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As the Miami Open kicks off, 2021 US Open champion Emma Raducanu is set to face Japanese wildcard entrant Sayaka Ishii, in what constitutes her third appearance at this esteemed tournament. Raducanu, having withdrawn from the previous year’s Miami Open due to a back injury, is marking her return this year with a challenging first-round matchup against Ishii, a first-time encounter for both players.
Ishii, currently basking in the glory of her career-best ranking of 188 in the world, is no stranger to the big stage. Her journey in the world of professional tennis has seen her clinch a semifinal spot at the 2023 Australian Open girls’ singles tournament. A major chunk of her career has been dedicated to the Futures level, where she bagged her first title in Osaka last year.
Her professional journey took a significant turn in late 2024, when she made her Women’s Tennis Association (WTA) debut at the WTA 500 tournament in Tokyo, courtesy of her main draw qualification. More than her debut, it was her stunning upset over world No. 23 Clara Tauson in the qualifying round that made headlines. Despite having to withdraw from her quarterfinal match against Diana Shnaider due to unfortunate circumstances, her performance in Tokyo left a lasting impression.
Prior to her Miami Open debut, Ishii made waves by securing a place in the semifinals at the Futures event in Trnava this month, further cementing her status as a rising star in Japanese tennis.
On the other hand, Raducanu has been wrestling with form issues. Her recent defeat to Moyuka Uchijima in the Indian Wells first round led her to a disappointing 3-6 record in 2025. However, the British star didn’t shy away from acknowledging the tough playing conditions at Indian Wells, whilst also expressing her intent to rectify areas of concern in her game.
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Con l’inizio del Miami Open, la campionessa degli US Open 2021 Emma Raducanu è pronta ad affrontare l’entrante giapponese wildcard Sayaka Ishii, in quella che costituisce la sua terza apparizione in questo prestigioso torneo. Raducanu, che si è ritirata dall’Open di Miami dell’anno scorso a causa di un infortunio alla schiena, segna il suo ritorno quest’anno con un impegnativo incontro al primo turno contro Ishii, un incontro inedito per entrambe le giocatrici.
Ishii, attualmente inebriata dalla gloria del suo miglior ranking in carriera di 188 nel mondo, non è estranea al grande palcoscenico. Il suo percorso nel mondo del tennis professionistico l’ha vista conquistare un posto in semifinale al torneo di singolare femminile degli Australian Open 2023. Una parte significativa della sua carriera è stata dedicata al livello Futures, dove ha conquistato il suo primo titolo a Osaka lo scorso anno.
Il suo percorso professionale ha preso una svolta significativa alla fine del 2024, quando ha fatto il suo debutto nella Women’s Tennis Association (WTA) al torneo WTA 500 di Tokyo, grazie alla sua qualificazione nel tabellone principale. Più del suo debutto, è stata la sua sorprendente vittoria contro la numero 23 al mondo Clara Tauson nel turno di qualificazione a far notizia. Nonostante abbia dovuto ritirarsi dalla sua partita di quarti di finale contro Diana Shnaider a causa di circostanze sfortunate, la sua performance a Tokyo ha lasciato un’impressione duratura.
Prima del suo debutto al Miami Open, Ishii ha fatto scalpore assicurandosi un posto in semifinale all’evento Futures di Trnava questo mese, consolidando ulteriormente il suo status di stella nascente nel tennis giapponese.
D’altra parte, Raducanu ha lottato con problemi di forma. La sua recente sconfitta contro Moyuka Uchijima nel primo turno di Indian Wells l’ha portata a un deludente record di 3-6 nel 2025. Tuttavia, la stella britannica non si è tirata indietro dall’ammettere le difficili condizioni di gioco a Indian Wells, esprimendo anche la sua intenzione di correggere le aree di preoccupazione nel suo gioco.
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Parlando candidamente dopo la sua uscita da Indian Wells, Raducanu ha sottolineato la necessità di migliorare il modo in cui inizia i suoi punti, essere più aggressiva e migliorare la qualità dei suoi colpi. Il suo desiderio di migliorare ogni aspetto del suo gioco era chiaramente evidente nelle sue parole.
Il curriculum di Raducanu all’Miami Open è stato altalenante. Il suo debutto nel 2022 l’ha vista uscire al secondo turno, seguito da un’uscita al primo turno l’anno successivo. Nonostante sia la favorita contro Ishii, Raducanu dovrà procedere con cautela, data la reputazione di Ishii di abbattere grandi nomi, come dimostrato dalla sua vittoria su Tauson.
