In una straordinaria dimostrazione di resilienza e brillantezza, Gael Monfils ha fatto irruzione nella sua 35ª finale ATP, inviando onde d’urto nel mondo del tennis. A 38 anni e quattro mesi, il maestro francese ha inciso il suo nome negli annali della storia, diventando il secondo finalista ATP più anziano dalla nascita del Tour nel 1990. Solo il gigantesco Ivo Karlovic lo precede, con Monfils che supera leggende come Stan Wawrinka, Roger Federer e Rafael Nadal. Sì, hai letto bene—Monfils ha fatto ciò che molti consideravano impossibile!
Dal Baratro della Sconfitta alla Porta della Gloria
La campagna di Monfils ad Auckland è stata niente meno che miracolosa. Il suo incontro di apertura contro Pedro Martinez sembrava destinato al disastro. Sotto 6-1, 5-2, Monfils sembrava essere sull’orlo di un’uscita senza cerimonie. Ma il veterano ha scavato a fondo, richiamando uno sforzo erculeo per cambiare le sorti. Con determinazione e astuzia, ha recuperato, rubando la partita in un finale da brivido.
Dopo aver schivato quel proiettile, Monfils ha trovato il suo ritmo. Ha smantellato Jan-Lennard Struff nel secondo turno e ha superato Facundo Diaz Acosta nei quarti. Poi è arrivato lo scontro in semifinale contro il prodigio americano di 19 anni Nishesh Basavareddy—un confronto di generazioni che ha messo alla prova il carattere di Monfils.
Masterclass Sotto Pressione
In un’ora e 46 minuti di tennis elettrico, Monfils ha dimostrato perché l’esperienza conta. Il primo set è stato un ottovolante, con Basavareddy che ha sprecato punti game in tre game di ritorno consecutivi. Monfils, calmo e calcolatore, ha conquistato il tiebreak con una precisione spietata.
Il secondo set non è stato meno drammatico. Basavareddy ha tenuto duro fino al 4-4, quando una singola distrazione gli è costata cara. Monfils ha approfittato, consegnando un break decisivo prima di servire per la partita con una freddezza glaciale. Nonostante la brillantezza di Basavareddy—che ha perso solo 15 punti al servizio—la capacità di Monfils di capitalizzare i momenti chiave ha fatto la differenza.
Un Traguardo per i Tempi
Raggiungendo la finale di Auckland, Monfils entra in un club esclusivo come nono giocatore dell’Era Open a disputare almeno una finale ATP dopo aver compiuto 38 anni. Questa impresa sottolinea la sua straordinaria longevità in uno sport dominato da giocatori più giovani e veloci. Tra il 2005 e il 2023, Monfils ha raggiunto almeno una finale ATP ogni anno, una serie interrotta solo nel 2024. Ora, nel 2025, è tornato con vendetta.
Occhi sul Premio
La prossima sfida di Monfils è il qualificato Zizou Bergs in finale. Se dovesse vincere, sarebbe il suo primo titolo ATP dal 2023 a Stoccolma—una ricompensa adeguata per un uomo che rifiuta di lasciare che l’età definisca il suo destino.
Per ora, Monfils si erge come un faro di ispirazione, dimostrando che con determinazione e passione, l’impossibile diventa possibile. Mentre scende in campo ad Auckland, il mondo del tennis osserva, affascinato dalla meraviglia senza tempo che continua a sfidare le aspettative.
