Con l’inizio dell’Open del Qatar 2025, è stato chiesto a Iga Swiatek del suo rivale più accanito, Aryna Sabalenka—e la sua risposta è stata sia sincera che rivelatrice. La numero 1 del mondo non ha solo riconosciuto la loro crescente rivalità; ha ribadito perché sia vitale per il Tour WTA.
Swiatek e Sabalenka hanno offerto alcune delle battaglie di tennis più mozzafiato degli ultimi anni, inclusa la loro indimenticabile finale dell’Open di Madrid 2024, dove Swiatek ha salvato tre match point per conquistare la vittoria. È stata una partita che molti ora considerano una delle più grandi nella storia della WTA—uno scontro di pura potenza, resilienza e colpi ad alta intensità che ha lasciato i fan a bocca aperta.
Ma oltre agli epici scontri, la loro rivalità ha assunto un tono diverso rispetto ad alcune delle faide più combative del passato nel tennis. Sabalenka, nota per il suo carattere focoso in campo, ha fatto uno sforzo consapevole per promuovere il rispetto reciproco, coinvolgendo anche Swiatek in una sfida leggera su TikTok alle WTA Finals 2024.
Ora, mentre Swiatek si prepara a difendere il suo titolo a Doha, ha riflettuto sulla loro dinamica unica—e sul perché sia così cruciale per il tennis femminile.
Swiatek su Sabalenka: “Ci Spingiamo a Vicenda, ed È Quello di Cui la WTA Aveva Bisogno”
Quando le è stato chiesto di Sabalenka prima della sua prima partita in Qatar, Swiatek ha inizialmente scherzato cercando di rimanere diplomatica—ma poi ha rilasciato una potente dichiarazione su perché la loro rivalità stia contribuendo a plasmare lo sport.
“Cosa penso di Aryna? È una domanda difficile (ride). Sarò diplomatico. No, sto scherzando. È bello avere un’atleta così grande come avversaria. Ci stiamo spingendo a vicenda, e stiamo creando un grande intrattenimento quando giochiamo l’una contro l’altra.”
Swiatek è andata anche oltre, sottolineando che le loro intense battaglie hanno iniettato nuova energia nella WTA.
“Penso che siamo qualcosa che la WTA ha un po’ mancato per un po’ di tempo perché abbiamo questa grande rivalità, e i fan sono entusiasti ogni volta che ci vedono entrambe.”
Il suo punto è difficile da contestare. Il tennis femminile ha spesso faticato a mantenere rivalità a lungo termine, con infortuni e incoerenza che interrompono potenziali scontri ai vertici. Ma Swiatek contro Sabalenka è diverso: è una battaglia di due forze dominanti, ognuna che eleva l’altra a nuove altezze.
“Penso che sia fantastico che giochiamo a tennis così bene e ci spingiamo a vicenda, e questo è davvero utile, sicuramente, nella carriera di chiunque avere un’avversaria così.”
Le Squadre Dietro i Campioni: L’Apprezzamento di Swiatek per il Team di Sabalenka
Oltre alle battaglie in campo, Swiatek ha anche riconosciuto l’importanza delle loro rispettive squadre nel plasmare il loro successo. La stella polacca, che ha recentemente iniziato a lavorare con l’allenatore Wim Fissette, ha abbracciato nuove intuizioni sul suo gioco. E quando ha discusso dell’ascesa di Sabalenka, ha avuto parole di grande elogio per il sistema di supporto della sua rivale.
“Beh, penso che il team di Aryna sia uno dei più professionali che abbia mai visto in tour. Si occupano di tutto, simile a me, direi.”
Il grind della stagione WTA è implacabile. Con programmi di viaggio estenuanti, sfide mentali e richieste fisiche, avere un team solido è spesso la differenza tra successo e burnout. Swiatek ha chiarito che lei e Sabalenka stanno prosperando non solo grazie al loro talento, ma anche grazie all’expertise che le circonda.
“Grazie alle persone che abbiamo intorno, entrambe possiamo davvero progredire e diventare grandi atlete. Senza di loro, sicuramente, sarebbe molto più difficile perché abbiamo bisogno di persone professionali e di persone con conoscenza per guidarci a volte e mostrarci cosa è giusto o sbagliato.”
Swiatek Punta alla Storia a Doha
Se la loro rivalità è una forza definente nel Tour WTA, Swiatek non si lascia distrarre dalla sua dominanza in Qatar. La campionessa in carica non ha perso tempo nella sua partita di apertura, travolgendo Maria Sakkari in set diretti per iniziare la sua ricerca del quarto titolo consecutivo a Doha.
Con la sua fiducia alta e il suo gioco che funziona, Swiatek sembra pronta ad estendere il suo regno. Ma con Sabalenka sempre in agguato, una domanda rimane: quanto tempo ci vorrà prima che vediamo il prossimo capitolo di questa elettrizzante rivalità?
Una cosa è certa: la WTA sta aspettando una rivalità come questa, e Swiatek vs. Sabalenka è solo all’inizio.
