Coco Gauff ha preso d’assalto il mondo del tennis, affermandosi come una delle giovani stelle più elettrizzanti dello sport. Ma sotto la gloria del suo successo nei Grand Slam e dello status di alto livello, un tallone d’Achille tecnico continua a persistere: il suo diritto. Una volta un’arma affidabile, si è trasformato in una responsabilità erratica, producendo errori non forzati nei momenti critici. E ora, uno dei suoi primi allenatori, Sly Large, sta puntando il dito contro i decisori che, secondo lui, hanno lasciato che la questione sfuggisse di mano.
Un Problema Ignorato? L’Allenatore Iniziale Si Fa Sentire
Large, che ha guidato Gauff durante i suoi anni da junior, crede che il difetto del diritto fosse completamente prevenibile, se fosse stato affrontato correttamente prima che lei iniziasse a lavorare con allenatori di alto profilo come Patrick Mouratoglou.
“Cosa sia successo da qualche parte lungo il cammino, tra i 13 anni e quando è andata da Mouratoglou, è che ha iniziato a sviluppare un piccolo problema nel suo diritto,” ha rivelato Large. “La mia unica ipotesi è che, non l’ho vista per un paio d’anni, ma credo che abbiano dovuto distogliere l’attenzione dal suo diritto.”
È un’accusa pesante nei confronti del percorso di sviluppo di Gauff. Secondo Large, il diritto non è mai stato un problema sotto la sua supervisione. Era un punto di enfasi quotidiano—costantemente affinato, monitorato in modo coerente. Ma quando è diventata la numero 1 tra le giocatrici junior del mondo a soli 13 anni, sospetta che si sia instaurata una certa compiacenza.
“Nessuno stava tenendo d’occhio tutto, assicurandosi che ciò che l’aveva portata al primo posto continuasse,” ha detto. “Per quattro anni, non abbiamo mai distolto lo sguardo dal rovescio. È sempre stato un lavoro in corso.”
Il Successo ha Offuscato un Problema Crescente?
Large afferma di aver notato il problema emergere nel gioco di Gauff quando aveva circa 15 o 16 anni. Ma a quel punto, il problema era già profondamente radicato. Più preoccupante per lui, tuttavia, era che anche dopo che allenatori di alto livello avevano visto il difetto tecnico, sembravano non fare alcuno sforzo per correggerlo.
“Quello che mi sorprende è che, anche quando i nuovi allenatori lo hanno visto, non hanno fatto alcuno sforzo per sistemarlo perché stava vincendo, ancora al numero 1 del mondo [nella sua fascia di età],” ha dichiarato.
E poi arriva forse la critica più pungente di tutte: il suo parere sull’approccio dell’attuale allenatore Brad Gilbert al problema.
La Posizione di Brad Gilbert: ‘Nessuna Modifica Necessaria’—Un Errore Costoso?
Gilbert, un maestro dell’allenamento noto per aver guidato giocatori come Andre Agassi e Andy Roddick al successo negli Slam, ha adottato una posizione diversa sul rovescio di Gauff. Large, tuttavia, non è convinto che sia la scelta giusta.
“La parte più deludente è ascoltare un paio dei suoi allenatori, specialmente Brad Gilbert, che penso sia un ottimo allenatore,” ha detto. “Ha effettivamente detto che non avrebbero cambiato nulla nel rovescio.”
Large era sbalordito.
“Sono tipo: cosa! Quella era la forza di Cori mentre cresceva,” esclamò. “Se avessero solo trascorso un paio di mesi a fare la modifica… Questo è ciò che rende gli uomini così bravi—[Roger] Federer, [Novak] Djokovic, [Rafael] Nadal—continuavano a migliorare mentre crescevano. È incredibile, continuavano a migliorare anche nei loro 30 anni.”
Il rovescio di Gauff la sta trattenendo?
Nonostante la sua ascesa al vertice del tennis femminile, l’incoerenza nel rovescio di Gauff continua a essere un argomento di discussione principale. È stata una questione persistente, soprattutto contro avversarie di élite che la sfruttano sotto pressione.
Mentre lotta per un continuo successo negli Slam, la domanda rimane: il team di Gauff ha commesso un errore critico rifiutandosi di correggere il difetto tecnico? O prenderà il controllo della sua evoluzione, come le leggende prima di lei, e farà i necessari aggiustamenti prima che le costi altri grandi titoli?
Una cosa è chiara: il suo ex allenatore crede che la soluzione avrebbe dovuto arrivare anni fa. E se non lo affronta presto, potrebbe diventare l’unica cosa che le impedisce di dominare veramente il tennis femminile.
