La natura capricciosa del gioco del tennis è stata messa in piena luce quando il tennista ceco, Jiri Lehecka, ha vissuto un’altalena di trionfi e disperazione in un arco di quattro giorni. Una prestazione stellare a Doha contro Carlos Alcaraz ha visto Lehecka conquistare una vittoria di recupero impressionante, solo per trovarsi poi a ricevere una prestazione spietata da parte di Ugo Humbert a Dubai.
La partita di Doha ha visto Lehecka sull’orlo della sconfitta. Il numero 3 del mondo, Alcaraz, era in vantaggio nel secondo set e aveva l’opportunità di breakare sul 4-2 nel set decisivo. Tuttavia, il tennista ceco è riuscito a respingere la minaccia e ha capovolto la situazione, vincendo 6-3, 3-6, 6-4 in un teso incontro di due ore e nove minuti. Nonostante stesse giocando contro un campione di Major quattro volte, Lehecka ha superato Alcaraz conquistando quattro punti in più di lui. Il numero 25 del mondo è riuscito anche a salvare quattro dei sette punti di break, assicurandosi quattro break su otto opportunità, inclusi quelli consecutivi nel set finale.
Dopo la prestazione trionfale a Doha, Lehecka, ora classificato al numero 22 del mondo, ha affrontato Jack Draper in semifinale. Sfortunatamente, è caduto in tre set, non riuscendo a replicare la sua prestazione precedente. La sua prossima sfida lo attendeva a Dubai, dove si è scontrato con l’ottavo seed Ugo Humbert.
La partita di Dubai è stata un netto contrasto rispetto allo scontro di Doha. Lehecka ha faticato contro il francese, che è riuscito a chiudere la partita in soli 68 minuti. La sconfitta schiacciante ha visto Lehecka realizzare solo cinque vincenti e 26 errori non forzati. Humbert è stato al comando per tutta la partita, dominando dalla linea di fondo e superando senza sforzo i tentativi di Lehecka di rientrare nel gioco. La sua prestazione stellare ha portato a una vittoria di 6-3, 6-0, consolidando il suo dominio con un bagel nel secondo set.
Humbert, che aveva un rapporto di 26-17, ha mostrato superiorità prendendo il doppio dei punti dalla linea di fondo. Ha ceduto solo 13 punti in otto turni di servizio, difendendo due palle break e accumulando costantemente pressione. Lehecka, d’altra parte, sembrava aver lasciato il suo gioco vibrante a Doha, cedendo il 55% dei punti nei suoi turni e permettendo quattro break su dieci opportunità presentate a Humbert.
Il sesto gioco del primo set ha visto Humbert esercitare pressione sul ritorno di Lehecka, assicurandosi infine la quinta chance di break dopo un ritorno preciso e un buon attacco che ha causato un errore da parte di Lehecka. Il francese, un mancino, è riuscito a mantenere il servizio da 0-30 nel nono gioco, capitalizzando sul dritto impreciso di Lehecka.
Il secondo set è stato uno spettacolo a senso unico con Humbert che dominava il campo. Ha dominato sia al servizio che al ritorno, concludendo il set in 20 minuti. Il gioco autoritario del francese ha mandato Lehecka a casa in una partita che ha sottolineato la natura volatile del tennis, dove gloria e sconfitta sono spesso a pochi colpi di distanza.
