Nonostante il Regno Unito sia una nazione del Grande Slam, la stella del tennis, Jack Draper, ha espresso la sua preoccupazione per la cultura tennistica del paese, affermando che potrebbe migliorare. Il 23enne, che è stato a lungo proiettato come la prossima grande promessa del tennis britannico, ha già conquistato due titoli del Tour ATP e ha raggiunto un ranking massimo in carriera di No. 12 al mondo. Tuttavia, Draper sente che il Regno Unito è in ritardo rispetto ad altre potenze del tennis e desidera vedere una maggiore passione per lo sport nella sua patria.
Nella stagione 2024, Draper ha avuto un impatto significativo, vincendo due titoli, entrando nella top 15 mondiale e raggiungendo le semifinali agli US Open. La sua stagione 2025 è iniziata con il botto. È avanzato nella seconda settimana dell’Australian Open, ma ha dovuto lasciare il campo a causa di un infortunio durante un incontro contro Carlos Alcaraz. Nonostante questo contrattempo, Draper è tornato forte alcune settimane dopo, raggiungendo la finale a Doha.
Attualmente, è nei quarti di finale di Indian Wells e si prepara a sfidare Ben Shelton. Il giocatore britannico è stato una vera sfida per i giocatori americani, avendo già battuto due di loro nel torneo del deserto californiano, e punta a sconfiggerne un altro.
Dopo la sua impressionante vittoria su Taylor Fritz, il 13° testa di serie ha espresso le sue preoccupazioni riguardo alla cultura tennistica nel Regno Unito. Nonostante sia stato fortunato ad avere Wimbledon – uno dei tornei di tennis più prestigiosi – e figure ispiratrici come Andy Murray, Draper crede che il Regno Unito sia indietro rispetto a paesi come Italia e Francia per quanto riguarda l’interesse per il tennis.
Draper ha dichiarato: “Per circa tre settimane all’anno, siamo enormemente appassionati di tennis. Siamo stati estremamente fortunati ad avere Andy Murray e altri giocatori che mi hanno mostrato la strada e mi hanno ispirato a diventare un giocatore di alto livello. Tuttavia, la vera cultura tennistica della nostra nazione non è vasta. Paesi come Italia, Spagna e Francia sono molto più avanti.”
Tuttavia, Draper è ottimista che lui, insieme alla prossima generazione di giocatori, tra cui la campionessa degli US Open 2021, Emma Raducanu, possa trasformare questo scenario. Ha espresso: “Questi paesi amano il tennis più di noi, ma speriamo che, con i prossimi tornei e giocatori come me, Emma e altri, possiamo davvero offrire uno spettacolo straordinario e ispirare molte persone a giocare.”
Il Regno Unito è stato viziato per anni dai successi di Andy Murray, che ha vinto tre titoli del Grande Slam, due medaglie d’oro olimpiche, le ATP Finals e 40 altri titoli a livello di tour, e ha anche raggiunto la vetta della classifica mondiale. L’ultima grande vittoria per il Regno Unito è stata quella di Raducanu, che ha fatto storia agli US Open 2021 diventando la prima qualificata a vincere un trofeo del Grande Slam a soli 18 anni, durante il suo quarto evento professionale.
Draper è alla ricerca del suo titolo significativo e potrebbe riuscire a conquistarne uno nel torneo di Indian Wells in corso – il primo evento Masters 1000 della stagione, spesso definito il ‘quinto Grande Slam’.
