La ricerca di Novak Djokovic per un undicesimo titolo all’Australian Open senza precedenti è giunta a una conclusione prematura poiché la superstar serba si è ritirata dalla sua partita di semifinale contro Alexander Zverev a causa di uno strappo muscolare. L’infortunio ha interrotto quella che era stata una corsa avvincente nel torneo, lasciando fan, analisti e compagni di gioco a riflettere sull’impatto del ritiro improvviso.
Tra coloro che hanno espresso la loro opinione c’era la leggenda del tennis John McEnroe, che ha offerto una prospettiva schietta ma pragmatica: nel grande schema della storia del tennis, questo momento non oscurerà il potenziale trionfo di Zverev.
Una partita interrotta per infortunio
Djokovic è entrato nella semifinale dopo una faticosa vittoria al quinto set su Carlos Alcaraz nei quarti di finale, dove i segni di affaticamento fisico erano evidenti. Contro Zverev, il settimo seed ha lottato valorosamente in un primo set estenuante di 81 minuti, che si è concluso con una sconfitta al tiebreak. Tuttavia, il costo fisico si è rivelato troppo grande e Djokovic è stato costretto a ritirarsi prima dell’inizio del secondo set.
Parlando dopo la partita, Djokovic ha espresso la sua delusione:
“Ho fatto tutto il possibile per gestire il mio strappo muscolare,” ha detto. “I farmaci, la fascia e il lavoro del fisioterapista hanno aiutato in parte oggi. Ma verso la fine di quel primo set, ho cominciato a sentire sempre più dolore. Era troppo da gestire per me in quel momento.”
Il suo avversario, Alexander Zverev, ha riconosciuto le difficili circostanze:
“È stato un primo set di un livello piuttosto alto,” ha detto Zverev. “Ma ovviamente ci sono delle difficoltà, e più a lungo continui a giocare, peggio diventa. L’ho visto lottare nel tiebreak, forse un po’ di più.”
Il parere di McEnroe: La storia non ricorderà i dettagli
Durante la trasmissione di Channel 9, John McEnroe ha affrontato l’elefante nella stanza: se il ritiro di Djokovic diminuisce il potenziale titolo di Zverev. L’ex numero 1 del mondo è stato rapido a scartare tali preoccupazioni:
“Tra 10 anni, se Zverev dovesse mai vincere questo, nessuno saprà o si interesserà del fatto che Novak non ha giocato,” ha detto McEnroe. “È passato; non è colpa sua. Ma è un peccato perché stava iniziando a diventare molto interessante.”
McEnroe ha attinto dalla propria esperienza personale, facendo riferimento alla sua prima vittoria in un Grande Slam, che ha incluso diversi ritiri degli avversari che la storia ha in gran parte dimenticato. Il suo punto ha sottolineato che i successi stanno in piedi da soli, indipendentemente dal percorso intrapreso per conseguirli.
Difendere l’eredità di Djokovic
McEnroe ha anche affrontato il comportamento deludente di alcuni fan, che hanno fischiato Djokovic mentre lasciava il campo. Il commentatore schietto ha condannato la reazione, chiedendo maggiore rispetto per un giocatore della statura di Djokovic:
“Ha vinto questo 10 volte, voglio dire, dai. Il ragazzo, sai, c’era qualcosa che non andava. Il ragazzo è un combattente. Lui e Rafa [Rafael Nadal] hanno scavato più a fondo di qualsiasi due giocatori io abbia mai visto — mentalmente, fisicamente, qualsiasi cosa tu voglia.”
La difesa di McEnroe evidenzia l’immensa resilienza e determinazione che Djokovic ha mostrato nel corso della sua carriera, anche nei momenti di avversità.
Cosa c’è in serbo per Djokovic?
Il ritiro di Djokovic è un passo indietro, ma la sua carriera è stata definita da rimonte. La determinazione senza pari del serbo e i suoi successi da record suggeriscono che tornerà più forte nei prossimi tornei. Mentre i fan attendono il suo recupero, rimangono domande su come questo capitolo si inserisca nell’eredità di Djokovic.
Per Alexander Zverev, l’attenzione si sposta sull’opportunità di capitalizzare su questo momento. Una vittoria all’Australian Open consoliderebbe il suo posto tra i migliori del settore, e come ha notato McEnroe, la storia ricorderà il titolo, non le circostanze.
Il quadro generale
Il ritiro di Novak Djokovic dalla semifinale dell’Australian Open è un momento agrodolce in una carriera leggendaria. Sebbene l’infortunio getti un’ombra sul suo torneo, non diminuisce la sua eredità come uno dei più grandi giocatori nella storia del tennis. Per Zverev, la possibilità di assicurarsi un posto nei libri dei record si fa sentire—una testimonianza della natura imprevedibile e drammatica del tennis del Grande Slam.
