La terza stella del tennis britannico, Sonay Kartal, sta facendo parlare di sé al torneo di Indian Wells, superando le probabilità per assicurarsi un posto negli ottavi di finale. Un lucky loser nell’ultimo turno di qualificazione, Kartal si è trovata estratta per l’evento principale e da allora sta godendo di una performance che definisce la sua carriera. Questa sensazionale serie di risultati la porterà a raggiungere il miglior ranking della sua carriera, guadagnando anche una bella somma di £80k ($103k) in premi.
A soli 23 anni, Kartal si sta preparando per la sfida più grande della sua carriera finora, mentre si confronta con la numero uno del mondo, Aryna Sabalenka. Prima di questo match ad alto rischio, Kartal ha condiviso le sue intenzioni riguardo al consistente premio in denaro che ha vinto finora, rivelando la sua intenzione di reinvestirlo tutto nella sua carriera tennistica.
Questo è un primo per Kartal, che non era mai stata parte del tabellone principale di un evento WTA 1000 fino ad ora. Ma avendo avuto una seconda possibilità come lucky loser, ha colto l’opportunità con entrambe le mani, sbaragliando la concorrenza senza perdere un solo set.
Il percorso di Kartal verso gli ottavi è stato niente meno che impressionante. Classificata 83ª al mondo, ha ottenuto la vittoria più significativa della sua carriera nel secondo turno sconfiggendo la sedicesima testa di serie Beatriz Haddad Maia. Ha poi seguito questo successo trionfando su Polina Kudermetova 7-5 6-3, assicurandosi un posto negli ottavi di finale.
Queste vittorie hanno fornito a Kartal 120 punti di ranking aggiuntivi garantiti e £80k in premi. Ha in programma di utilizzare questi soldi per migliorare la sua performance, dichiarando in un’intervista a Sky Sports: “Vittorie come quella di oggi tolgono sicuramente una certa pressione finanziaria, significa che posso andare ai tornei con una squadra più grande che aiuterà la mia performance.”
Tuttavia, superare gli infortuni è stata una sfida per Kartal. Vincere il suo prossimo match e progredire ai quarti di finale potrebbe far salire il suo totale premi a £146k, ma deve affrontare una prova difficile poiché si prepara a sfidare la vincitrice di tre Major, Sabalenka.
Nonostante il compito scoraggiante, la giovane stella britannica accoglie la sfida con entusiasmo. Ha già affrontato giocatori di alto livello, incluso un incontro contro Coco Gauff nel terzo turno di Wimbledon la scorsa estate, che dice le abbia insegnato molto.
Kartal gode anche di un vantaggio unico nel torneo del deserto californiano, noto per le sue condizioni ventose. Nata e cresciuta a Brighton, ha trascorso anni ad allenarsi in condizioni ventose sul lungomare presso il Pavilion & Avenue Tennis Club, il che crede le dia un vantaggio.
La sua performance non è passata inosservata. Anche la sua prossima avversaria, Sabalenka, l’ha lodata, notando che gioca un “tennis piuttosto decente” basato sulle poche partite che ha visto.
Mentre Kartal continua il suo viaggio a Indian Wells, è una testimonianza del potere della resilienza, della determinazione e della capacità di cogliere seconde opportunità. Che vinca il trofeo o meno, la sua carriera è destinata a ricevere un significativo impulso.
