Con l’arrivo degli anni ’80, i media britannici erano in fermento per una crescente sensazione del tennis – Annabel Croft. Dama della stampa, Croft stava già cavalcando un’onda di aspettative grazie alla sua carriera giovanile di successo, che l’aveva vista salire nelle classifiche WTA. Tuttavia, la promettente stella ha sorpreso tutti ritirandosi dal tennis professionistico a 21 anni, citando una mancanza di passione per lo sport.
Un parallelo sorprendente può essere tracciato con l’attuale storia di Emma Raducanu, che è esplosa sulla scena con la sua straordinaria vittoria agli US Open 2021. Tuttavia, da allora, la sua narrativa è stata macchiata da toni negativi, con stalker, troll online e critici severi che hanno offuscato il fascino della sua favolosa ascesa.
Mentre il conto in banca di Raducanu potrebbe gonfiarsi grazie al suo successo iniziale, il commentatore di tennis Marcus Buckland rimane ottimista sul fatto che non seguirà il percorso di Croft verso un ritiro precoce. Buckland ha sottolineato che, sebbene Raducanu abbia altri interessi, inclusa una potenziale carriera bancaria, il mondo del tennis ha ancora bisogno di stelle come lei.
Annabel Croft, che ha preso una strada diversa dopo il tennis, ha descritto i suoi giorni di gioco come simili a una discussione pubblica in ufficio ogni giorno. Non ha mai rimpianto la sua decisione di ritirarsi. Tuttavia, Buckland sottolinea che il ritiro dura a lungo e Raducanu potrebbe non voler prendere una decisione così drastica così presto nella sua carriera.
Attualmente appena fuori dalla top 50 delle classifiche WTA, il desiderio di Raducanu di perseguire ulteriori vittorie nei Grand Slam nel 2025 potrebbe essere influenzato dal suo stato fisico e mentale. Se trova la competizione ai vertici troppo impegnativa o la sua passione in calo, il suo precedente interesse per studiare all’Università di Cambridge potrebbe diventare più allettante.
Buckland suggerisce che la chiave per evitare un ritiro precoce per Raducanu risieda nel trovare un allenatore con cui possa mantenere una relazione professionale a lungo termine. La sua recente separazione dall’allenatore Nick Cavaday dopo l’Australian Open di gennaio ha amplificato la pressione su di lei per trovare rapidamente una formula vincente.
Buckland sottolinea che Raducanu ha bisogno di coerenza in campo e di un forte team di supporto fuori dal campo per affrontare le sfide che le si presenteranno. Riconosce che il suo stato mentale potrebbe essere stato influenzato dagli eventi successivi alla sua vittoria agli US Open, ma crede nel suo gioco e nella sua capacità di competere con i migliori.
Tuttavia, la fiducia in se stessa di Raducanu potrebbe essere messa alla prova fino a quando non inizierà a ottenere grandi vittorie contro giocatori di alto livello. Questo dubbio potrebbe portarla a interrogarsi sul motivo per cui si sta sottoponendo a tale stress. Lo sport del tennis, e in particolare il WTA Tour, ha bisogno di stelle come Raducanu per promuovere il suo messaggio. Pertanto, è cruciale per lo sport che lei rimanga motivata a sfruttare il suo pieno potenziale.
