Il famoso tennista Ben Shelton ha scelto di procedere con cautela con la sua nota celebrazione telefonica post-partita durante la sua vittoria contro Brandon Nakashima. Questo gesto ha guadagnato notorietà durante gli US Open 2023, quando Shelton mimava di riattaccare il telefono dopo ogni match vittorioso, suscitando un certo clamore nel mondo dei social media. Tuttavia, la situazione è cambiata quando Novak Djokovic, il vincitore di 24 Major, ha imitato questa celebrazione dopo aver sconfitto Shelton in semifinale, innescando un acceso dibattito.
Djokovic ha affermato che la sua imitazione era semplicemente una ‘reazione’ al comportamento di Shelton in campo, una dichiarazione che ha incontrato il disappunto di Bryan Shelton, padre e allenatore di Ben. La nota celebrazione telefonica è stata assente dal repertorio di Shelton fino alla sua recente partita contro Nakashima. I commentatori hanno osservato il tentativo contenuto di Shelton di riprendere il gesto telefonico, attribuendo la sua riservatezza al suo ‘rispetto’ per Nakashima, suo compagno americano.
Shelton, attualmente al 12° posto nel ranking mondiale, ha conquistato il suo primo accesso ai quarti di finale a Indian Wells con una straordinaria vittoria per 7-5, 6-1 contro il 32° testa di serie, Nakashima. Il 22enne Shelton ha costantemente superato Nakashima, conducendo i loro incontri diretti 4-0 senza perdere un solo set. Il rispetto reciproco tra i due giocatori americani era evidente mentre si scambiavano strette di mano a rete dopo la partita.
Dopo la sua vittoria, Shelton si è concesso un momento per godersi la gloria e connettersi con i fan. Ha mimato un telefono con la mano dopo aver toccato il dito all’orecchio. Tuttavia, si è astenuto dal replicare completamente la sua precedente celebrazione vista agli US Open, dove posizionava il telefono immaginario all’orecchio prima di riattaccare. Invece, è stato visto scuotere la testa e apparentemente parlare con il suo team.
Il commentatore Kevin Skinner ha commentato: “Voleva lanciare il telefono, ma per rispetto verso Brandon Nakashima, non lo butterà giù. Tuttavia, alla fine ha sicuramente messo le cose in chiaro.”
La vittoria di Shelton lo proietta tra i primi otto, dove affronterà Taylor Fritz o Jack Draper. Esprimendo la sua soddisfazione per la sua prestazione, ha dichiarato: “Ogni volta che riesci a ottenere una vittoria con due break in un set contro un servitore come lui, è davvero incoraggiante per dove si trova il mio livello, dove si trova il mio servizio, dove si trova il mio ritorno, come mi muovo in campo. Quindi sono soddisfatto della mia prestazione oggi.”
Shelton non ha ancora discusso pubblicamente del suo recente tentativo di celebrazione al telefono. Durante la sua corsa in semifinale agli US Open 2023, ha rivelato che il suo gesto era ispirato dal suo compagno di squadra della Florida Gators, Grant Holloway, e simboleggiava il fatto di essere “connesso”.
Tuttavia, la narrazione è cambiata quando Djokovic ha ripetuto la celebrazione dopo aver sconfitto Shelton in tre set. Inizialmente, Djokovic ha espresso ammirazione per la celebrazione di Shelton, definendola “originale”. Ma in seguito, ha detto a L’Equipe che la sua imitazione era una reazione al comportamento di Shelton in campo, che ha ritenuto irrispettoso.
Bryan Shelton, ex giocatore di tennis professionista e attuale allenatore di Ben, ha accusato Djokovic di “deridere” suo figlio, affermando: “Voleva deridere Ben alla fine. Non era qualcosa che stava facendo solo per copiare Ben. Era per deriderlo.” Il mondo del tennis ora attende la prossima mossa di Shelton: la celebre celebrazione al telefono tornerà in grande stile o vedremo emergere una nuova celebrazione? Solo il tempo lo dirà.
