In un sorprendente colpo di scena, il sogno di Naomi Osaka di raggiungere i suoi primi quarti di finale WTA 1000 è stato tragicamente interrotto. La sesta testa di serie Jasmine Paolini, dopo aver perso il primo set, ha ribaltato la situazione contro la stella del tennis giapponese, vincendo il match 3-6 6-4 6-4. Questo inaspettato trionfo ha garantito a Paolini la sua prima apparizione nei quarti di finale dell’evento, lasciando Osaka a rimpiangere le sue opportunità mancate.
La finalista del Miami Open 2022, Osaka, ha iniziato il match con un formidabile assalto al servizio di Paolini, creando 10 palle break e rompendo il servizio della sua avversaria italiana tre volte nel primo set. Tuttavia, la situazione è cambiata rapidamente quando Paolini è tornata in carreggiata nel set successivo.
Il gioco di Paolini ha subito una significativa trasformazione nel secondo set. La giocatrice di tennis italiana è riuscita a rompere il servizio di Osaka nel gioco iniziale, assicurando il suo dominio per il resto del set. Il miglioramento del servizio di Paolini, che le ha permesso di affrontare solo due palle break e mantenere il proprio servizio per tutto il set, è stato un fattore significativo in questo cambiamento di rotta.
Il set finale ha ripetuto la narrazione del secondo, con la sesta testa di serie che ha ottenuto un break cruciale nel quinto gioco. Questo singolo break è stato sufficiente a consolidare la vittoria di Paolini, aprendo la strada a un confronto nei quarti di finale contro Coco Gauff o Magda Linette.
La sconfitta di Osaka è davvero una pillola amara da ingoiare. All’inizio del torneo di Miami, la quattro volte vincitrice di un Grand Slam ha espresso il suo ambizioso obiettivo di competere contro i “big dog” del tennis. Questo match le ha presentato un’opportunità d’oro per conquistare uno di questi formidabili avversari – Paolini, finalista in due Grand Slam lo scorso anno.
Had Osaka triumphed over the 2024 Wimbledon finalist, she likely would have squared off against another big name – Gauff – in the following round. Osaka had previously expressed her eagerness to compete with tennis’ elite players. “Voglio davvero giocare con i grandi. Vedo tutti che giocano così bene, e voglio fare lo stesso. Ma devo ricordare che è un processo,” she admitted a few days ago.
Despite the setback, Osaka’s journey is far from over as she continues to strive for excellence in the world of tennis. Yet, this loss serves as a stark reminder of the unpredictable nature of the sport.
