Naomi Osaka è in missione all’Australian Open 2025, e la sua vittoria al secondo turno su Karolina Muchova non è stata solo una questione di avanzamento—è stata personale. La campionessa di quattro Grand Slam ha superato la stella ceca, 1-6, 6-1, 6-3, vendicando la sua sconfitta agli U.S. Open contro Muchova dello scorso anno, un upset che Osaka ricorda ancora vividamente.
“Mi ha schiacciato agli U.S. Open quando indossavo il mio miglior outfit di sempre,” ha scherzato Osaka durante la sua intervista in campo all’Arena Kia, suscitando le risate del pubblico. “Ero così arrabbiata. Questa è stata la mia piccola vendetta. La vendetta è competitiva—non è una cosa negativa.”
Un Ritorno Alimentato dalla Determinazione
Il percorso di Osaka a Melbourne è particolarmente avvincente mentre continua il suo ritorno nel tour dopo essere diventata madre. La 25enne ha abbracciato il suo nuovo ruolo fuori dal campo rimanendo concentrata sui suoi obiettivi come tennista.
La sua ultima vittoria ha messo in mostra la resilienza di Osaka. Dopo un avvio incerto, è tornata in modo deciso, ricordando ai fan perché è una delle concorrenti più elettrizzanti dello sport. Muchova, testa di serie numero 20, si è trovata in difficoltà di fronte alla potenza e precisione caratteristiche di Osaka nelle fasi finali dell’incontro.
“È una delle avversarie più difficili là fuori,” ha detto Osaka di Muchova. “Significa molto batterla.”
Prossima sfida: Belinda Bencic, un’altra “Mamma in Missione”
La prossima sfida di Osaka è la stella svizzera Belinda Bencic, che è tornata nel tour di recente dopo aver dato alla luce sua figlia. La campionessa delle Olimpiadi di Tokyo è in grande forma dal suo ritorno, preparando il terreno per uno scontro tra due madri determinate che stanno facendo scalpore nel tennis professionistico.
Sebbene Osaka abbia minimizzato la “narrazione della mamma”, ha riconosciuto il percorso condiviso. “Penso che siamo etichettate come ‘mamme’, ovviamente,” ha detto. “Ma quando sei sul campo da tennis, pensi solo a te stessa come giocatrice di tennis.”
Il confronto promette di essere emozionante. Bencic guida il loro record testa a testa 3-2, anche se Osaka ha ottenuto la vittoria nel loro incontro più recente—una semifinale del Miami Open combattuta tre anni fa.
“So che è una giocatrice incredibilmente difficile. Combatte molto,” ha detto Osaka. “È davvero fantastico che anche lei abbia avuto un bambino e sia tornata. Sembra stia andando davvero bene, quindi penso che sarà divertente.”
Osaka punta al primo titolo dal 2021
L’ultimo titolo di Osaka è arrivato proprio qui al Melbourne Park nel 2021, ed è affamata di riconquistare la sua posizione al vertice. Il suo ritorno riguarda più del tennis—è una testimonianza di resilienza, adattabilità e del suo spirito competitivo indomito.
Affrontando Bencic nel terzo turno, Osaka ha l’opportunità di consolidare ulteriormente la sua narrativa come una delle storie più affascinanti del torneo. Con la vendetta nel retrovisore e la redenzione nella mente, Osaka sta dimostrando ancora una volta perché è una forza con cui fare i conti.
