La stella del tennis australiano Kimberly Birrell ha visto il suo sogno di una buona prestazione al suo torneo di casa trasformarsi in una delusione lacrimosa mentre affrontava un imprevisto nella sua partita di apertura all’Australian Open. La 26enne, che ha lottato per superare le qualificazioni, ha faticato contro la lucky loser Eva Lys, perdendo 6-2, 6-2 in appena 70 minuti.
Un Improvviso Cambiamento di Avversaria
La preparazione di Birrell era stata incentrata su una sfida impegnativa contro la numero 16 del mondo Anna Kalinskaya. Tuttavia, poco prima della loro partita programmata, Kalinskaya si è ritirata, lasciando Birrell a fronteggiare Lys, classificata 128esima. Il cambiamento all’ultimo minuto ha destabilizzato l’australiana, che ha ammesso che questo l’ha distratta dal suo gioco.
“Mi ero preparata per giocare contro Anna. È una giocatrice davvero incredibile,” ha spiegato Birrell. “Scoprire che si era ritirata e che stavo giocando contro qualcun altro completamente diverso, purtroppo mi ha scossa.”
Una Perdita Emotiva
Birrell, classificata numero 101 al mondo, ha faticato a trovare il suo ritmo contro Lys, che ha sfruttato l’opportunità di giocare nel tabellone principale. Visibilmente emotiva in campo, Birrell è scoppiata in lacrime durante la conferenza stampa post-partita mentre rifletteva sulla sconfitta.
“Ho messo molto impegno e fatica in questo sport,” ha detto. “Giocare alcune partite davvero buone [nelle qualificazioni] e poi avere una giornata come oggi è difficile da accettare.”
Nonostante la delusione, Birrell ha preso pienamente responsabilità per la sua prestazione, riconoscendo che anche Lys ha affrontato lo stesso cambiamento all’ultimo minuto.
“Era nella stessa posizione in cui mi trovavo io. Mi prendo la responsabilità per non aver gestito la situazione. Non è stata la mia migliore giornata… sembrava che tutto mi sfuggisse di mano.”
Un’opportunità di riscatto nel doppio
Il percorso di Birrell agli Australian Open non è ancora finito. Lei e la connazionale Olivia Gadecki stanno competendo nel tabellone di doppio femminile, dove affronteranno Aleksandra Krunic e Nina Stojanovic nel primo turno. Determinata a riprendersi, Birrell sta canalizzando la sua delusione in motivazione per il resto del torneo.
“Non voglio assolutamente che questo sia il ricordo che porto via da questa edizione degli AO,” ha detto Birrell. “Voglio ricordare le buone partite e i momenti incredibili trascorsi con la mia famiglia e il pubblico.”
Imparare dalla sconfitta
Nonostante il cuore spezzato, Birrell vede la sua sconfitta nel singolare come un’esperienza di apprendimento. La favorita di casa ha promesso di usare questo momento per crescere come giocatrice, esprimendo gratitudine per il supporto del suo team e del pubblico.
“Voglio tirare fuori tutto questo e sentire la delusione, e poi mi rialzerò per il doppio.”
Cosa c’è in programma per Kimberly Birrell?
La resilienza di Birrell sarà messa alla prova mentre sposta la sua attenzione alla competizione di doppio. Sebbene la sua campagna nel singolare sia terminata prima del previsto, l’australiana punterà a sfruttare al meglio le sue partite rimanenti e creare nuovi ricordi da portare avanti dal suo Grande Slam di casa.
