La campagna di Coco Gauff all’Open del Qatar è finita in modo sorprendente, poiché la stella ucraina Marta Kostyuk ha consegnato una vittoria netta in due set, mandando a casa l’americana in soli 72 minuti. L’imprevisto, una demolizione per 6-2, 7-5 della testa di serie numero 3, ha segnato l’uscita anticipata di Gauff per la terza volta consecutiva a Doha, rivelando le sue continue difficoltà nel torneo.
Ma non è stato solo il risultato a fare notizia: è stato il messaggio post-partita di Kostyuk. Dopo aver assicurato il suo posto negli ottavi di finale, la numero 21 del mondo ha invitato i fan a rivedere le loro battaglie passate online.
“Coco è un’incredibile combattente, abbiamo sempre partite incredibili. Se non avete visto la nostra partita a Stoccarda, andate su YouTube e guardatela sicuramente,” ha dichiarato Kostyuk, sottolineando l’intensità della loro rivalità.
Il Incubo di Gauff a Doha Continua
Nonostante sia entrata nel torneo con alte aspettative, la prestazione di Gauff è stata segnata da errori. La ventenne ha commesso un allarmante numero di 39 errori non forzati contro solo otto vincenti, svelando infine le sue fragilità sotto la pressione incessante di Kostyuk. La partita si è conclusa in modo emblematico: due doppi falli consecutivi di Gauff hanno consegnato a Kostyuk i punti partita, e l’ucraina ha colto la sua seconda opportunità per chiudere la vittoria.
Doha non è mai stata gentile con Gauff. In quattro apparizioni al torneo, ora detiene un mediocre record di 4-4, non riuscendo a fare un percorso profondo nonostante il suo status di top contender.
L’americana ha anche ricevuto un sorteggio brutale, costretta ad affrontare una Kostyuk in grande forma nel suo match di apertura. Mentre Gauff aveva precedentemente dominato i loro incontri sulla superficie dura, vantando un record di 3-1 sulla 22enne, Kostyuk ha cambiato le carte in tavola a Doha, assicurandosi la sua prima vittoria su superficie dura contro la campionessa in carica degli US Open.
Il Successo di Kostyuk in Qatar
Prima di questa stagione, Kostyuk non era mai avanzata oltre il secondo turno a Doha. Ora, con una vittoria significativa su Gauff, si trova negli ottavi di finale, pronta ad affrontare o Magda Linette o Magdalena Frech per un ambito posto nei quarti di finale.
Nonostante la sua storia di battaglie serrate con Gauff—tre dei loro precedenti 11 set erano andati al tiebreak—questa volta, Kostyuk non ha lasciato dubbi. L’ucraina ha eseguito una strategia quasi impeccabile, neutralizzando la potenza di Gauff e capitalizzando il suo gioco erratico per ottenere una vittoria sorprendentemente unilaterale.
“Ho semplicemente cercato di attenermi a quello che dovevo fare, e sono molto felice che sia andata così in due set,” ha aggiunto Kostyuk, entusiasta della sua prestazione dominante.
Cosa Aspetta Gauff?
Dopo un inizio di stagione scoppiettante—vincendo la United Cup con la squadra USA e sconfiggendo la numero 1 al mondo Iga Swiatek nel percorso verso i quarti di finale degli Australian Open—Gauff si trova ora in una fase di inattesa crisi.
La sconfitta contro Kostyuk ha segnato la sua seconda sconfitta consecutiva e ha esteso la sua striscia negativa a Doha a tre partite consecutive. Con poco tempo per riflettere, Gauff ora si dirige a Dubai per il prossimo evento WTA 1000, cercando disperatamente di ritrovare il suo slancio prima che la dura stagione sul cemento prenda piede.
Sebbene la numero 3 del mondo rimanga una delle giovani stelle più promettenti del tour, le sue incoerenze stanno diventando motivo di preoccupazione. Mentre cerca redenzione a Dubai, la pressione è alta: riuscirà Coco Gauff a riprendersi, o le sue difficoltà continueranno ad accumularsi?
