Dopo una emozionante vittoria al primo turno a Miami contro Yuliia Starodubtseva, l’ex numero 1 del mondo, Naomi Osaka, ha di nuovo nel mirino i vertici del tennis femminile. La combattuta vittoria per 3-6, 6-4, 6-3 segna l’inizio del suo viaggio di ritorno verso il vertice dello sport, un viaggio che comprende che sarà un processo.
Nei primi mesi del 2025, Osaka ha dimostrato il suo valore, raggiungendo le sue prime finali dopo il congedo di maternità. La stella giapponese ha preso una pausa per la maternità nella stagione 2023 e ha fatto un ritorno clamoroso, anche se ha ceduto a Clara Tauson nelle finali di Auckland.
Tuttavia, il suo percorso non è stato privo di ostacoli. Un infortunio addominale l’ha costretta a ritirarsi sia dalla finale di Auckland che dal quarto turno degli Australian Open. Nonostante questi contrattempi, la sua resilienza rimane incrollabile. “Fare in modo che ogni punto conti alla fine si somma,” ha riflettuto Osaka dopo il suo trionfale ritorno a Miami.
Miami ha un significato speciale per Osaka. Crescendo visitando Key Biscayne e assistendo ai giocatori professionisti in azione, questo è stato un importante fonte di ispirazione per lei. Ora, far parte del torneo sembra surreale, specialmente vedendo i giovani fan che le ricordano le sue stesse aspirazioni infantili.
Le recenti prestazioni di Osaka hanno mostrato un netto miglioramento rispetto alla sua stagione 2024. Lei attribuisce il suo miglioramento ai movimenti potenziati e alla capacità di restituire più palline come chiave del suo progresso. Ammettendo di fare affidamento sulle sue “gambe” per la prima volta dopo un po’, ha espresso soddisfazione per il suo livello di forma fisica, un viaggio che riconosce essere stato lungo e impegnativo dopo la gravidanza.
La stella del tennis riconosce anche la sua lotta con i nervi, confessando che alcuni dei suoi colpi non hanno soddisfatto le sue aspettative a causa della nervosità. È fiduciosa di poter superare questo con più partite alle spalle.
Nel luglio 2023, Osaka e il rapper Conrae hanno dato il benvenuto alla loro figlia, Shai. Il suo ritorno al tennis professionistico nel 2024 a Brisbane ha segnato l’inizio del suo percorso di ritorno. Nonostante i primi ostacoli a causa di infortuni, il desiderio di Osaka di tornare ai vertici del tennis femminile rimane immutato.
Osaka ha parlato apertamente delle sue difficoltà dopo la gravidanza, affermando: “Per me in particolare, è stato davvero difficile tornare dopo la gravidanza. Ho imparato molti termini addominali che non avevo mai sentito prima, quindi ora mi sento molto informata.” Ha espresso la sua felicità per essere tornata e in salute, e ha lodato le performance ispiratrici di altre madri nello sport.
Il percorso di ritorno di Osaka continua mentre si prepara ad affrontare Liudmila Samsonova nella sua partita di secondo turno a Miami. La sua aspirazione a ‘giocare con i grandi’ sottolinea il suo spirito indomito e la sua ricerca di risalire le vette del tennis femminile ancora una volta.
