Naomi Osaka, un fenomeno del tennis noto per il suo spirito indomabile e la sua determinazione, ha gli occhi puntati sui premi più prestigiosi del tennis: Wimbledon e Roland Garros (l’Open di Francia). Nonostante un percorso accidentato di ritorno sul campo da tennis dopo aver dato alla luce sua figlia, Shai, nell’agosto 2023, e aver affrontato infortuni, la passione di Osaka per lo sport rimane intatta e le sue aspirazioni sono più alte che mai.
La stagione 2024 di Osaka è stata una prova di perseveranza. Ha lottato con uscite premature e infortuni, tra cui problemi alla schiena e addominali durante il tour asiatico. Eppure, ha trovato un modo per concludere la sua stagione in modo positivo all’Open di Cina e ha fatto un impressionante ritorno ad Auckland, dove ha raggiunto le finali contro Clara Tauson. Tuttavia, il suo percorso all’Australian Open è stato interrotto al terzo turno a causa di un infortunio addominale.
Dalla sua rinuncia all’Australian Open, Osaka ha tenuto i suoi fan aggiornati sulla sua riabilitazione e sulle sessioni di allenamento. Con il suo allenatore, Patrick Mouratoglou al suo fianco, ha dedicato molte ore, spesso commentando con umorismo che l’intenso allenamento potrebbe richiedere presto un’“ambulanza”. Tuttavia, dietro le risate, Osaka è ferocemente concentrata nel riconquistare il suo status di élite.
In una conversazione con CNN il 22 febbraio, Osaka ha svelato i suoi obiettivi per la stagione 2025. Ha dichiarato che punta a conquistare Wimbledon e Roland Garros e guadagnare un grand slam in carriera. Attualmente, Osaka, che occupa il 57° posto nella WTA, ha due titoli agli US Open (2018, 2020) e due titoli all’Australian Open (2019, 2021) nel suo palmarès. Tuttavia, il Roland Garros e Wimbledon sono due Grand Slam che le sono sfuggiti, un fatto che è determinata a cambiare.
Il passato di Osaka è segnato da grandi successi ma anche da sfide significative. Nel 2021, ha combattuto contro la depressione e altri problemi, portando alla sua ben pubblicizzata uscita dal Roland Garros e da Wimbledon. L’anno successivo l’ha vista affrontare uscite premature quando ha partecipato. Poi, a gennaio 2023, ha annunciato la sua gravidanza e si è allontanata dal gioco per un anno. Indipendentemente dai suoi successi passati, Osaka crede di avere ancora molto da conquistare. Ha dichiarato: “È interessante quando sento un punto di vista esterno perché, ovviamente, tutti i successi (che ho avuto finora) sono fantastici, ma sento sempre che c’è molto di più da fare.”
Il ritorno di Osaka al tennis dopo la sua pausa di 15 mesi non è stato facile. In un’intervista via email con The Japan Times, ha condiviso: “È sicuramente stata una sfida tornare allo sport d’élite dopo aver partorito. Lo sport continua con o senza di te e stai un po’ recuperando quando torni da una pausa.” Nonostante gli ostacoli, Osaka è ottimista riguardo ai suoi progressi, in particolare perché sente di tornare al suo livello di prestazione pre-gravidanza.
La stella del tennis ha discusso apertamente delle sue difficoltà con l’immagine del corpo post-partum e delle insicurezze come nuova mamma. Tuttavia, con le sue parole, sta “riappropriandosi del suo rosa” – una frase incoraggiante ispirata ai fenicotteri che perdono il loro colore vivace mentre si prendono cura dei loro piccoli, per poi riacquistarlo nel tempo. Questa metafora incapsula perfettamente il viaggio di Osaka mentre bilancia le esigenze della maternità e dello sport d’élite.
Mentre Osaka si prepara per il suo ritorno a Indian Wells, gli appassionati di tennis di tutto il mondo sono ansiosi di vedere se potrà fare un profondo percorso in questo torneo, che ha precedentemente dominato. Riuscirà Naomi Osaka a vincere un altro Grand Slam quest’anno? Solo il tempo lo dirà. Mentre aspettiamo, possiamo essere certi che continuerà ad allenarsi duramente e a tenere gli occhi puntati sul premio.
