Novak Djokovic, ampiamente considerato il più grande tennista maschile della storia, ha rotto il silenzio dopo le critiche di John McEnroe, che lo ha accusato di simulare un infortunio durante i quarti di finale dell’Australian Open. Il serbo di 37 anni, detentore di un record di 24 titoli del Grande Slam, ha risposto con una difesa misurata ma incisiva, liquidando le osservazioni come miope.
La saga degli infortuni
Il percorso di Djokovic all’Australian Open si è concluso in modo straziante durante la semifinale contro il numero 2 al mondo Alexander Zverev, poiché è stato costretto a ritirarsi a causa di una lesione muscolare ricorrente. Questo infortunio, che era emerso per la prima volta durante la sua vittoria nei quarti di finale contro lo spagnolo Carlos Alcaraz, ha visibilmente ostacolato Djokovic per tutta la durata del match. Nonostante avesse perso il primo set contro Alcaraz, Djokovic ha continuato a lottare per assicurarsi un posto tra i primi quattro—un’impresa che ha suscitato sia ammirazione che scetticismo.
McEnroe, ex numero 1 al mondo e leggenda del tennis, ha messo in discussione la legittimità dell’infortunio di Djokovic, suggerendo che il serbo potrebbe aver esagerato la sua condizione.
Djokovic risponde
Quando gli è stato chiesto dei commenti di McEnroe, Djokovic ha affrontato le critiche nella sua conferenza stampa post-partita, adottando un tono calmo ma deciso:
“A dire il vero, non ho visto questi commenti, quindi non posso dire di più,” ha detto Djokovic. “Quello che posso dire è che è sempre più facile giudicare e criticare piuttosto che capire. È una lezione che ho imparato nella vita.”
Djokovic ha sottolineato la gravità del suo infortunio, spiegando come fosse diverso da un problema simile che aveva affrontato due anni fa:
“Sì, voglio dire, guarda, è uno strappo muscolare. Due anni fa, l’ho gestito meglio. In campo, non mi dava fastidio come questa volta. Quindi, in questi casi, devi cercare di fare il possibile nel minor tempo possibile.”
Djokovic ha aggiunto che sperava che un giorno extra di riposo tra le partite gli avrebbe permesso di recuperare, ma l’infortunio si è rivelato troppo grave da superare.
Una storia di resilienza
La capacità di Djokovic di giocare nonostante gli infortuni è stata una caratteristica distintiva della sua carriera, guadagnandogli sia elogi per la sua determinazione che critiche da parte degli scettici. La resilienza del serbo è stata messa in mostra durante l’Australian Open 2021, dove ha combattuto attraverso uno strappo addominale per vincere il torneo—un’impresa che pochi potrebbero replicare.
La sua risposta ai commenti di McEnroe riflette la sua filosofia più ampia riguardo alla critica:
“È sempre più facile giudicare e criticare che capire,” ha detto Djokovic. Le sue parole evidenziano le sfide che gli atleti d’élite affrontano, sia fisicamente che mentalmente, mentre navigano le pressioni di competere ai massimi livelli.
Il quadro generale
Il ritiro di Djokovic dalla semifinale degli Australian Open segna una deludente conclusione della sua campagna, ma fa poco per diminuire il suo status come uno dei più grandi concorrenti dello sport. Per i fan e i critici, la sua performance nonostante l’infortunio sottolinea la sua incessante ricerca dell’eccellenza—una caratteristica che ha definito la sua carriera.
Con Djokovic che rivolge la sua attenzione al recupero, i suoi commenti servono da promemoria del prezzo che gli sport d’élite fanno pagare agli atleti e della complessità di competere con limitazioni fisiche.
