In un colpo di scena che ha lasciato gli spettatori senza parole, Novak Djokovic, il famoso tennista serbo, ha clamorosamente fallito nel suo match di apertura al torneo ATP Masters di Indian Wells. Nonostante la sua retorica ottimista prima della partita, Djokovic non è riuscito a esprimere il suo potenziale in campo, soccombendo a Botic van de Zandschulp in una sorprendente sconfitta.
Van de Zandschulp, un giocatore olandese che in precedenza aveva stupito Carlos Alcaraz con una vittoria in tre set agli US Open dello scorso anno, ha ora aggiunto un altro significativo traguardo al suo curriculum. Il giocatore, la cui iniziale eliminazione nel secondo turno di qualificazione di Indian Wells è stata annullata a causa di ritiri per infortunio, ha certamente colto al volo la sua seconda opportunità.
Riflettendo sulla sua inaspettata vittoria, Van de Zandschulp ha dichiarato: “Ho mantenuto la mia calma per tutta la partita. Il secondo set è stato difficile, ma ho iniziato il terzo set forte, l’ho brekkato e ho ribaltato il gioco. Dovevo rimanere calmo contro un avversario così temibile – e ci sono riuscito.”
La sconfitta ha fatto tremare Indian Wells, mentre i presenti cercavano di comprendere lo spettacolo che avevano appena assistito. Djokovic, che sembrava non essere in forma, si trovava di fronte a un’altra uscita anticipata dal torneo, ricordando la sua sconfitta del 2024 per mano dell’outsider Luca Nardi. Anche se la sua sconfitta contro Van de Zandschulp potrebbe non essere così sorprendente, il modo in cui è avvenuta è certamente motivo di preoccupazione.
La prestazione iniziale di Djokovic, nonostante gli incoraggiamenti dell’allenatore Andy Murray, ha sollevato sopracciglia poiché sembrava disinteressato agli eventi. Anche se ha mostrato segni del suo solito fuoco nel secondo set, ha vacillato nel set decisivo, vincendo solo un singolo game. I suoi 37 errori non forzati, a fronte di soli 16 vincenti, dipingevano un quadro di una prestazione ben lontana dal suo meglio.
Un Djokovic visibilmente scosso è stato rapido a lasciare il campo, lasciandoci a riflettere su cosa sia andato storto e cosa lo attenda in futuro. Ha precedentemente espresso interesse a partecipare all’Open di Miami, ma questa recente sconfitta potrebbe spingerlo a riconsiderare i suoi piani. Un periodo di riposo e recupero in vista della stagione sulla terra battuta a Monte Carlo il mese prossimo potrebbe essere una considerazione.
Le implicazioni più ampie di questa sconfitta non possono essere ignorate. Con Djokovic che si avvicina al suo 38° compleanno, le domande sul suo futuro nel gioco riemergeranno senza dubbio. Nonostante la sua dichiarata ambizione di concludere la carriera con una nota positiva, contrattempi come questo potrebbero mettere alla prova la sua tenacia mentre affronta probabilità sempre più ripide.
Mentre Botic van de Zandschulp ha mostrato abilità lodevoli in questa partita, Djokovic sembrava essere il suo peggior nemico. Il frequente allungamento della spalla insieme alla sua prestazione potrebbero indicare una lotta con la sua salute fisica e motivazione.
Djokovic, che ha iniziato l’anno con rinnovate aspirazioni di carriera, ha bisogno di riconsiderare i suoi obiettivi e decidere quale sarà la sua prossima mossa. Il Djokovic che ha trionfato su Carlos Alcaraz all’Australian Open a gennaio potrebbe rappresentare una minaccia nei tornei più importanti, ma le sue crescenti sconfitte, come quella recente contro Van de Zandschulp, potrebbero portarlo a interrogarsi se i suoi giorni di vittoria stiano giungendo al termine.
