Nonostante una performance vivace nel suo primo incontro dopo 17 mesi, la due volte campionessa del Grande Slam, Petra Kvitova, non è riuscita a segnare il suo ritorno al tennis professionistico post-gravidanza con una vittoria. La sua intensa sfida al torneo WTA 250 di Austin si è conclusa con una stretta sconfitta contro Jodie Burrage, la giocatrice numero 189 al mondo, dopo un match intenso durato due ore e 28 minuti.
Il ritorno di Kvitova sul campo è iniziato con un botto. La potente ceca è esplosa sulla scena, assicurandosi break consecutivi per prendere un vantaggio di 4-0, servendo infine per il primo set nel nono gioco. Tuttavia, Burrage ha dimostrato resilienza, ritornando nel match per aggiudicarsi i successivi due set 6-4 6-4.
Nel secondo set, Kvitova, ex numero 2 al mondo, ha recuperato da un break di svantaggio per pareggiare il punteggio a quattro giochi ciascuno. Tuttavia, la situazione è cambiata quando ha perso i successivi due giochi, costringendo il match a un decisivo. Il terzo set ha rispecchiato il secondo, con Kvitova che ha faticato a prendere il controllo nei momenti cruciali.
Il momento critico è arrivato quando Kvitova non è riuscita a capitalizzare su quattro palle break sul 4-3 nel terzo set. Burrage ha colto l’opportunità per breakare Kvitova nel nono gioco, prendendo un vantaggio di 5-4 e assicurandosi infine la vittoria nella partita successiva.
Prima del suo ritorno al circuito professionistico, Kvitova era stata chiara nella gestione delle aspettative. La ceca di 34 anni ha ammesso che il suo gioco di tennis non era ancora a un livello in cui potesse aspettarsi di vincere tornei, e considererebbe una vittoria un singolo match in questa fase.
“Vorrei dire alle persone di non sperare in un miracolo,” ha condiviso candidamente all’inizio di questo mese. “Il mio tennis non è a un livello in cui posso vincere tornei, certamente non in questo momento. Sarò felice se vinco un match.” Ha continuato a esprimere il suo impegno per l’allenamento e il miglioramento, lasciando il futuro aperto.
Il viaggio di Kvitova verso la vetta continua con la sua prossima tappa a Indian Wells. Come nel WTA 250, le è stata concessa una wild card, offrendole un’altra opportunità di lasciare il segno nel percorso di ritorno. Il mondo del tennis seguirà con attenzione per vedere come questa ex campionessa affronterà le sfide del suo ritorno.
