Aryna Sabalenka, la tennista numero uno al mondo, ha iniziato il suo percorso al Miami Open con una vittoria convincente contro la giocatrice al 64° posto, Viktoriya Tomova. La rapida vittoria per 6-3 6-0 è durata meno di un’ora e ha aggiunto un’altra vittoria al record di Sabalenka di 2-0 nei confronti di Tomova, una narrazione che è iniziata con il loro primo incontro all’evento Futures di Budapest nel 2016.
Tuttavia, una domanda casuale post-partita ha messo Sabalenka in difficoltà. L’intervistatore le ha ricordato che la sua ultima partita contro Tomova risale a quasi un decennio fa, un fatto che ha fatto sentire Sabalenka consapevole della sua età. La bielorussa di 26 anni, che compirà 27 anni a maggio, ha ironicamente chiesto se i media stessero cercando intenzionalmente di farla sentire vecchia.
Questo non è il primo volta che l’età di Sabalenka è un argomento di conversazione. Durante il torneo di Indian Wells, si è trovata in una situazione simile. Doveva affrontare in finale la diciassettenne Mirra Andreeva e le è stato chiesto se affrontare un’adolescente aggiungesse pressione per vincere. La differenza di età di nove anni tra lei e la giovane stella russa ha lasciato Sabalenka con un senso di malinconia.
Esprimendo i suoi sentimenti, Sabalenka ha detto: “Mi sento ancora come se avessi 18 anni. È così imbarazzante per me pensare che ho 26 anni e quest’anno ne compirò 27, e lei ha 17 anni ed è, tipo, solo due anni più grande di mia sorella… Sono depressa in questo momento. Perché fai quella domanda? Ho quasi 30 anni.”
Su una nota più seria, Sabalenka ha contemplato il ritiro. Al suo arrivo a Melbourne per l’Australian Open di quest’anno, la vincitrice di tre Slam ha ammesso di sentirsi vicina al ritiro. Ha menzionato che molte giocatrici appendono la racchetta a 30 anni, un’età che si avvicina rapidamente. Sabalenka ha anche espresso il desiderio di iniziare una famiglia prima di compiere 35 anni.
Mentre Sabalenka avanza nel Miami Open, è pronta ad affrontare Elena-Gabriela Ruse nel terzo turno, una giocatrice rumena che ha un anno in più di lei. Nonostante l’ansia legata all’età, la performance di Sabalenka sul campo rimane giovane e vibrante come sempre.
