Rafael Nadal, il titano del tennis con 22 titoli del Grande Slam a suo nome, ha appeso la racchetta professionale, ma il suo amore per lo sport rimane intatto. Dalla sua pensione alla Finale 8 della Coppa Davis 2024, Nadal è stato visibilmente assente dal campo da tennis. Tuttavia, la sua passione per lo sport non è diminuita, come dimostra la sua nuova avventura in uno sport con racchetta completamente diverso: il padel.
In una conversazione con Padel Magazine nel 2021, l’interesse di Nadal per vari sport era evidente. L’ex numero 1 del mondo ha espresso il suo affetto per il golf e ha accennato alla possibilità di prendere una racchetta da padel. “Il padel sta crescendo, e penso che sarà divertente perché è più facile da giocare,” aveva dichiarato.
Fedele alle sue parole, Nadal è stato avvistato mentre si dedicava a questo sport frenetico nella sua stessa Rafa Nadal Academy. Il 4 marzo, è stato visto giocare a padel, mostrando le sue abilità e agilità che lo hanno reso una leggenda nel tennis. Il suo coinvolgimento con il padel non si ferma alla partecipazione personale. La sua accademia a Maiorca, Spagna, ospita 12 campi da padel, incoraggiando giovani atleti e appassionati di sport a praticare questo sport sempre più popolare.
La popolarità del padel, specialmente in Spagna, è schizzata alle stelle, classificandolo come il secondo sport più popolare nel paese, subito dopo il calcio e superando il tennis. Questo aumento di popolarità ha spinto Nadal a incorporare campi da padel nella sua nuova Rafa Nadal Academy a Marbella, Spagna, che aprirà a luglio 2025.
La nuova accademia sarà situata presso il prestigioso Hotel Don Carlos, vantando sette campi in terra battuta, due campi da padel con vista panoramica sull’oceano e un negozio per abbigliamento e accessori Babolat e Nike, entrambi sponsor di Nadal durante la sua carriera. La struttura presenterà anche un’esposizione che mostra alcuni dei trofei più ambiti vinti dal titano del tennis.
Discutendo l’espansione delle sue accademie, Nadal ha espresso il suo entusiasmo: “Sono molto felice che stiamo ufficialmente annunciando la nascita di un nuovo Rafa Nadal Tennis Center a Marbella, poiché consolida anche il progetto per l’espansione della nostra metodologia in Spagna.”
I contributi di Rafael Nadal allo sport spagnolo hanno lasciato un impatto profondo. I suoi sforzi sono stati recentemente riconosciuti con il premio ‘Corazón de España’ (Cuore della Spagna) dal presidente del CNO spagnolo Alejandro Blanco. Insieme a questo onore, a Nadal è stata presentata una tela unica che ritrae il suo momento vincente della medaglia d’oro olimpica a Rio 2016, firmata dalla comunità sportiva.
La transizione di Rafael Nadal nel padel e l’espansione delle sue accademie sono una testimonianza della sua duratura passione per lo sport. La sua eredità continua a ispirare, dimostrando che la sua influenza si estende oltre il campo da tennis e nel mondo sportivo più ampio.
