In una partita che ha scosso il mondo del tennis, Reilly Opelka ha sorpreso Novak Djokovic con una vittoria in tre set, 6-7(6), 3-6, nei quarti di finale del Brisbane International 2025. Il numero 293 del mondo, utilizzando un ranking protetto dopo una lunga pausa per infortunio, ha offerto la prestazione della sua carriera per sconfiggere il campione di 24 titoli del Grande Slam nel loro primo incontro.
La Partita: Potenza vs. Precisione
Djokovic è partito forte, portando il primo set a un tiebreak, ma il servizio immenso di Opelka e la sua aggressività senza paura si sono rivelati troppo da gestire. Nel secondo set, l’americano di 27 anni ha ottenuto l’unico break della partita, utilizzando il suo gioco potente per sigillare la vittoria più grande della sua carriera.
Opelka, una presenza imponente in campo con i suoi 6’11”, ha scatenato il suo servizio caratteristico con un effetto devastante, non perdendo un solo set nelle sue tre partite verso le semifinali. La vittoria ha segnato un traguardo notevole nel suo ritorno dopo un intervento chirurgico al polso, consolidando il suo rientro nel circuito.
La Risposta Elegante di Djokovic
Nonostante il contraccolpo, Djokovic, classificato al n. 7 del mondo, ha mostrato la sua consueta grazia nella sconfitta. Su Instagram, la leggenda serba ha congratulato Opelka con un caloroso messaggio di sette parole:
“Tennis incredibile, Reilly. Assolutamente meritato. Buona fortuna.”
Alla rete, Opelka ha espresso la sua ammirazione per Djokovic, raccontando come la resilienza del serbo lo abbia ispirato durante la sua riabilitazione dall’infortunio.
“Ti ho tifato così tanto quando ero fuori [a causa dell’infortunio]. Mi chiedevo, ‘Cosa farebbe Novak?’” ha detto Opelka a Djokovic.
Riflessione Emotiva di Opelka
Nell’intervista post-partita, Opelka ha elaborato su come la carriera e la mentalità di Djokovic siano state una luce guida durante il suo periodo lontano dallo sport.
“Ho visto Novak diventare il più grande, e durante quel periodo di due anni di assenza, ti ritrovi a chiederti cose come, ‘Cosa starebbe facendo Novak nella mia situazione?’ Anche quando sei in un momento difficile, stai sempre cercando di massimizzare, ed è questo l’effetto che ha avuto sullo sport.”
Opelka, che in precedenza ha raggiunto il massimo ranking in carriera di n. 17 al mondo nel 2022, non ha risparmiato elogi per Djokovic, definendolo il più grande giocatore nella storia dello sport.
“È il più grande giocatore che lo sport abbia mai visto. È difficile essere nella sua posizione perché ha a che fare con ragazzi che rischiano. In un giorno come questo, quando molte cose vanno a mio favore, è così che funziona.”
Cosa c’è in serbo per Opelka?
Il sogno di Opelka a Brisbane continua mentre si prepara ad affrontare un altro potente servitore, Giovanni Mpetshi Perricard, in semifinale. Con il momentum dalla sua parte, l’americano è ora visto come un legittimo contendente per il titolo.
L’eredità di Djokovic
Anche nella sconfitta, l’impatto di Djokovic sullo sport brilla intensamente. Come ha riconosciuto Opelka, la pressione di essere il migliore costringe spesso gli avversari a adottare strategie ad alto rischio, e occasionalmente, il rischio paga. Ma per Djokovic, la sconfitta a Brisbane è solo un ostacolo lungo il cammino mentre si prepara per il suo tentativo di aggiungere al suo record di 24 titoli del Grande Slam all’Australian Open.
