In uno dei colpi di scena più scioccanti della stagione, il numero 293 del mondo Reilly Opelka ha offerto una lezione di tennis per sconfiggere il leggendario Novak Djokovic in set consecutivi, 7-6, 6-3, nei quarti di finale di Brisbane. L’alto americano, che ha lottato con infortuni e ha considerato di allontanarsi dal tennis, ha stupito fan e critici con una prestazione impeccabile, guadagnandosi il suo primo posto in semifinale ATP da Newport dello scorso luglio.
David contro Golia: l’esecuzione impeccabile di Opelka
Pochi si aspettavano che Opelka potesse sfidare Djokovic, tanto meno dominarlo. Il gioco dell’americano era al massimo della forma mentre produceva 35 vincenti contro sole 30 errori non forzati. Il suo servizio potente, che ha registrato un impressionante 34 vincenti al servizio rispetto ai 27 di Djokovic, è stato la pietra miliare del suo successo. Oltre al servizio, Opelka ha mostrato un controllo notevole negli scambi da fondo campo, mantenendo il suo livello anche nei rari scambi prolungati.
“La prestazione di Reilly è stata semplicemente incredibile. Ha giocato con un livello di concentrazione e aggressività che ha lasciato Djokovic impotente,” ha commentato un analista.
Opelka ha annullato l’unico break point che ha affrontato, applicando una pressione incessante su Djokovic per tutta la partita. La sua capacità di dettare il gioco, in particolare negli scambi più brevi, ha lasciato la stella serba a cercare risposte.
Djokovic Cede Sotto Pressione
Per Novak Djokovic, un giocatore rinomato per la sua compostezza sotto pressione, questa partita è stata una rara dimostrazione di vulnerabilità. Il campione di 24 titoli del Grande Slam ha affrontato tre palle break nel primo set e le ha salvate, ma il tie-break gli è sfuggito di mano.
Opelka ha capitalizzato sugli errori di Djokovic nei momenti critici del tie-break, conquistando il set dopo uno scambio maratona. Nel secondo set, l’americano ha rotto Djokovic precocemente e ha mantenuto il suo vantaggio con giochi di servizio clinici, chiudendo la partita in grande stile.
“La pressione era su Novak, e per una volta, non è riuscito a sopportarla. Opelka ha giocato come un uomo con nulla da perdere, e si è visto,” ha detto un commentatore.
Il Ritorno del Campione: La Rinascita di Opelka
Questa vittoria segna una tappa significativa nella carriera di Reilly Opelka. Dopo aver lottato con infortuni e aver fatto un passo indietro dallo sport, Opelka sta facendo una dichiarazione: è pronto a risalire nelle classifiche ATP e a competere ai massimi livelli.
“C’è stato un momento in cui non volevo più competere,” ha ammesso Opelka all’inizio di questa stagione. “Ma ora, sono concentrato, in salute e pronto a combattere.”
Con il suo potente servizio e la ritrovata fiducia, la vittoria di Opelka su Djokovic è una testimonianza della sua perseveranza e del suo potenziale inespresso.
Cosa c’è dopo: un duello al servizio in semifinale
Opelka ora affronta la stella emergente francese Giovanni Mpetshi Perricard nella semifinale di Brisbane. Con entrambi i giocatori noti per i loro potenti servizi, i fan possono aspettarsi un confronto ad alta energia. Riuscirà Opelka a cavalcare l’onda della sua straordinaria vittoria, o Perricard metterà fine al sogno americano? Una cosa è certa: il mondo del tennis sarà in attesa.
