La campionessa in carica del Australian Open Aryna Sabalenka ha affrontato la sua prova più difficile in questo torneo, ma è riuscita a superare una combattiva Clara Tauson in una vittoria da brivido per 7-6, 6-4. Con la sua striscia vincente a Melbourne ora estesa a 17 partite, il dominio di Sabalenka nel primo Grande Slam della stagione rimane intatto.
La striscia di Sabalenka affronta una prova seria
Il regno di Sabalenka a Melbourne è stato niente meno che spettacolare. Arrivando al suo scontro con Tauson, la bielorussa aveva perso solo un set nelle sue ultime 16 partite al torneo—contro Elena Rybakina nella finale del 2023. Quest’anno, ha superato Sloane Stephens al primo turno e ha affrontato un momento di paura contro Jessica Bouzas Maneiro, rimontando da 2-5 nel secondo set per vincere 6-3, 7-5.
Tuttavia, Tauson, fresca della sua prima vittoria in un titolo WTA all’ASB Classic, è arrivata a Melbourne carica di fiducia e ha rappresentato una seria minaccia per la striscia di Sabalenka.
Un primo set da ricordare
Ciò che si è svolto nell’Arena Margaret Court è stato uno dei set più avvincenti del torneo finora. Entrambi i giocatori hanno sfoderato servizi potenti, ma il set di apertura ha sorpreso le aspettative con sette break consecutivi. I ritorni aggressivi di Tauson, specialmente contro il secondo servizio di Sabalenka, hanno mantenuto la numero uno al mondo sulle spine.
La danese è balzata in vantaggio 5-3, ma Sabalenka ha lottato per tornare in partita, salvando quattro set point in un indimenticabile dodicesimo gioco. Il gioco temerario di Tauson includeva un incredibile drop shot in un momento cruciale, ma il servizio decisivo di Sabalenka e un vincente di ritorno fulminante sul 5-5 nel tiebreak l’hanno aiutata a superare la situazione.
“È stata una battaglia di nervi,” ha detto Sabalenka dopo la partita. “Ha giocato un tennis incredibile, e ho dovuto scavare a fondo per rimanere in partita.”
Tauson si rifiuta di indietreggiare
Nonostante il dolore per aver perso il primo set, Tauson ha mostrato una resilienza immensa. Ha salvato punti di break nel primo gioco del secondo set, ma Sabalenka ha presto trovato il suo ritmo, breccando per andare sul 2-1. Tauson è rimasta testarda, riprendendo il break per pareggiare il set a 4-4 con colpi incessanti da fondo campo che hanno messo in mostra il suo potenziale.
Il momento cruciale è arrivato nel nono gioco. Tauson ha avuto sei punti gioco ma non è riuscita a capitalizzare mentre la potenza e la precisione di Sabalenka hanno prevalso. La campionessa in carica ha breccato il servizio di Tauson e, nonostante abbia affrontato due punti di break nell’ultimo gioco, ha tenuto duro per conquistare la partita.
Cosa c’è in programma per Sabalenka?
Questa vittoria combattuta serve da campanello d’allarme per Sabalenka, che dovrà alzare il suo livello man mano che la competizione si intensifica. Il gioco aggressivo di Tauson ha costretto la campionessa in carica a trovare soluzioni sotto pressione—una prova che potrebbe rivelarsi preziosa nei turni successivi.
Sabalenka avanza ora al quarto turno, dove punterà a continuare la sua corsa per il terzo titolo consecutivo agli Australian Open. La sua performance contro Tauson ha messo in evidenza la sua forza mentale, ma ha anche rivelato vulnerabilità che i suoi prossimi avversari cercheranno di sfruttare.
