Nel grintoso sfondo di Compton, dove le opportunità erano scarse e le grida di aiuto risuonavano, è emerso un faro di speranza e resilienza – Serena Williams. Questa formidabile leggenda del tennis americano, con le sue prestazioni senza pari e il suo duraturo lascito, è stata un’ispirazione non solo per le aspiranti atlete donne, ma anche per le stelle del tennis maschile.
Uno di questi sportivi è il celebrato giocatore ATP giapponese, Kei Nishikori, che tiene in alta considerazione la vincitrice di 23 titoli del Grande Slam. Nishikori, che di recente è arrivato al turno dei 32 al torneo di Delray Beach, ha espresso la sua ammirazione per Williams durante un’interazione sincera nella Giornata Internazionale della Donna.
“Direi Serena [Williams],” ha detto il 35enne fenomeno del tennis giapponese, “adoro guardarla giocare. È incredibilmente potente, eccezionalmente stilosa e sembra sempre divertirsi nel gioco del tennis.”
Williams, che ha appeso la racchetta da tennis dopo gli US Open nel 2022, ha da allora dedicato il suo tempo a varie imprese commerciali, espandendo il suo portafoglio di venture capitalist e godendo di momenti con la sua famiglia, compreso il marito Alexis Ohanian e le figlie Olympia e Adira.
Nishikori, d’altra parte, ha affrontato alcune sfide nella sua carriera. Nonostante sia l’unico giocatore maschile giapponese a classificarsi tra i primi 5 dell’ATP, diversi problemi fisici hanno ostacolato il suo gioco. Ha subito due interventi chirurgici al gomito destro nel 2009 e nel 2019, rispettivamente, e ha avuto un intervento all’anca nel gennaio 2022. Le sue recenti prestazioni non sono state particolarmente vittoriose, a differenza della donna che lo ispira.
Serena Williams, con ben 73 titoli WTA in singolare al suo attivo, ha inciso fermamente il suo nome nella storia del tennis. Tuttavia, il suo percorso non è stato privo di controversie. Un tale incidente si è verificato agli Indian Wells Masters, un torneo che ha vinto due volte ma che ha poi boicottato per oltre un decennio.
Nel 2001, Williams tornò a Indian Wells come campionessa in carica. Nonostante avesse vinto il torneo, fu oggetto di severe critiche e accuse di combinazione di partite, in particolare dopo che sua sorella Venus Williams si ritirò dalla loro semifinale. La reazione fu così intensa che scatenò un boicottaggio dell’evento da parte delle sorelle Williams per quasi 14 anni.
Loro padre, Richard Williams, e Venus furono anche oggetto di pesanti insulti da parte del pubblico quando arrivarono per sostenere Serena. Rispondendo all’incidente, Williams sottolineò i problemi razziali prevalenti in America. “Razza? Penso che le persone di colore siano uscite dalla schiavitù da poco più di cento anni, e la gente sta ancora un po’ lottando… Penso di sì, c’è ancora un piccolo problema con il razzismo in America,” disse.
Nonostante queste controversie, Serena Williams ha costruito un’eredità impressionante, dimostrando ai suoi critici di avere torto più e più volte. Il suo spirito duraturo e la sua abilità incrollabile sul campo continuano a ispirare giocatori come Nishikori, sottolineando la sua influenza e eleganza innegabili nel mondo del tennis.
