Serena Williams: Da Prodigio del Tennis a Magnate degli Affari
Serena Williams non è solo un nome sinonimo di brillantezza nel tennis; è un’icona di acume imprenditoriale e flair commerciale. All’età di 16 anni, mentre la maggior parte degli adolescenti stava ancora navigando nei corridoi delle scuole superiori, Williams siglava contratti milionari. Suo padre, Richard Williams, è stato fondamentale nel plasmare la sua prudenza finanziaria, anche mentre lei negoziava un contratto stratosferico da 13 milioni di dollari con Puma. Invece di gestire le trattative da sola, Richard si è assicurato che Serena fosse al tavolo, imparando le basi fin dall’inizio. Queste lezioni inestimabili hanno alimentato il suo percorso nel mondo del capitale di rischio, un settore che ora domina con la stessa tenacia mostrata in campo.
Avanzando fino al 2025, Serena Williams non solo si è ritirata dalla sua illustre carriera nel tennis, ma è anche diventata una figura formidabile nel capitale di rischio. A 43 anni, guida Serena Ventures, una società dedicata a sostenere le aziende in fase iniziale, con un’attenzione particolare a quelle guidate da donne e minoranze. La sua recente conversazione al #UpfrontSummit con David Fialkow di General Catalyst ha messo in luce le sue strategie di investimento. Williams ha condiviso candidamente, “L’unica cosa su cui ho dovuto riflettere è l’inevitabilità della perdita. Anche con tutta la dovuta diligenza, puoi colpire e mancare. Questa è la parte più difficile per me, anche se il duro lavoro lo apprezzo.”
Un tale stato mentale rappresenta un netto cambiamento per una campionessa di 23 titoli del Grande Slam che ha costruito la sua carriera su una volontà indomita di vincere. La sua passione per il capitale di rischio è nata durante una conferenza di J.P. Morgan Chase, dove ha appreso che meno del 2% dei finanziamenti VC andava a donne. Questa rivelazione l’ha spinta all’azione. Con le sue parole, “Qualcuno che assomiglia a me deve iniziare a scrivere i grandi assegni. A volte, simile attrae simile.”
Entro il 2025, Serena Ventures aveva raccolto con successo 111 milioni di dollari per il suo fondo inaugurale, sostenendo oltre 60 aziende diverse in vari settori come la salute, la tecnologia e la moda sostenibile. Tuttavia, Williams non è semplicemente soddisfatta di investire. Insieme a suo marito, Alexis Ohanian, sta rivoluzionando lo sport femminile.
Promuovere lo Sport Femminile: L’Eredità Williams-Ohanian
Nel 2020, Alexis Ohanian è diventato un investitore fondatore dell’Angel City FC, una squadra NWSL con sede a Los Angeles, segnando un passo significativo nel supporto allo sport femminile. La famiglia Williams-Ohanian, inclusa la loro figlia Olympia, detiene partecipazioni nel club. Entro il 2024, la valutazione della franchigia è schizzata a 250 milioni di dollari con Bob Iger e Willow Bay della Disney che hanno assunto il comando come proprietari di maggioranza.
Le ambizioni della coppia non si sono fermate qui. Hanno lanciato ATHLOS NYC, un evento innovativo nello sport femminile, con un montepremi di almeno 500.000 dollari. L’influenza di Serena è stata fondamentale, motivando Ohanian a spingere per la parità di retribuzione. “Non sarebbe fantastico se un giorno giocasse in una squadra nazionale?” si è chiesto Ohanian, a cui Serena ha risposto bruscamente: “Non finché non le pagano ciò che vale.” Questo momento decisivo ha spinto Ohanian ad agire, acquistando una squadra e promuovendo cambiamenti nell’industria sportiva.
Serena Williams potrebbe aver appeso la racchetta, ma il suo spirito competitivo e la sua determinazione continuano a tracciare nuove strade nel business e oltre. Come plasmeranno le sue iniziative il panorama per le donne nel business e nello sport? Il suo viaggio è una potente testimonianza dell’impatto della determinazione e della visione.
