Gli echi di un tragico disastro ferroviario che ha causato 57 vittime nella regione della Tessaglia in Grecia due anni fa sono risuonati ancora una volta il 28 febbraio 2023. La tragedia che si è svolta tra i pittoreschi villaggi di Tempi ed Evangelismos, a sud della Valle di Tempe, è stata la più mortale nella storia del paese e il più grave incidente ferroviario in Europa dal 2013. Molte delle vittime erano giovani studenti che tornavano da un weekend di celebrazioni per il Carnevale e il Lunedì Pulito. L’incidente ha scatenato proteste in tutto il paese, con i greci che chiedevano giustizia e risposte. Anche oggi, le cicatrici emotive sono tutt’altro che guarite.
In mezzo a tale dolore persistente, la stella del tennis greco Stefanos Tsitsipas è scesa in campo nella semifinale contro Tallon Griekspoor venerdì. Ma questa non era una partita ordinaria per lui. Tsitsipas portava sulle spalle il peso del dolore collettivo di una nazione. L’icona greca, che spesso si riferisce alla sua patria come “la sua casa, le sue radici e il suo guscio,” ha espresso la sua solidarietà con le famiglie in lutto attraverso una commovente storia su Instagram poco prima della partita.
Tsitsipas, uno degli atleti più celebrati della Grecia, ha chiarito che non si trattava di un momento passeggero di emozioni. Ha dichiarato: “Unendomi a tutta la società greca, i miei pensieri in questo giorno vanno alle famiglie delle persone che hanno perso la vita nel terribile incidente ferroviario di due anni fa. La partita che giocherò oggi, e tutta la forza e l’impegno che ci metterò, è dedicata alla memoria di queste persone.”
Come testimonianza della sua dedizione, Tsitsipas è emerso vittorioso con una vittoria clinica per 6-4, 6-4 contro Griekspoor, segnando il suo percorso verso la sua prima finale su superficie dura dal 2023. La stella greca, che sta facendo un trionfale ritorno a Dubai dopo aver competito l’ultima volta nel 2020, ha ora raggiunto l’incredibile traguardo di partecipare a tre finali consecutive nel torneo. In precedenza, aveva ottenuto il titolo di vicecampione contro le leggende del tennis Roger Federer nel 2019 e Novak Djokovic nel 2020.
Tsitsipas non è nuovo a difendere il suo paese. In precedenza, aveva espresso preoccupazioni riguardo alla catastrofe ambientale che ha colpito la Grecia nell’agosto 2021. Una serie di incendi boschivi, alimentati da un’ondata di caldo record che ha visto le temperature salire a 47,1 °C (116,8 °F), ha causato una devastazione inimmaginabile. Tre vite sono state perse, almeno 20 persone sono rimaste ferite e numerose abitazioni sono state distrutte. La stella del tennis aveva allora esortato i suoi connazionali a prendersi maggiore cura dell’ambiente e a combattere come una squadra.
Il suo tributo a Dubai, tuttavia, è forse la dichiarazione più profonda che abbia mai fatto per il suo paese. Quando gli è stato chiesto del suo tributo, Tsitsipas, 25 anni, è stato sincero riguardo alla profondità dei suoi sentimenti. Ha parlato del potere dello sport di trascendere confini e lutti, affermando: “Sento che in un certo senso sono responsabile e sono un portavoce attraverso lo sport, almeno per il mio paese, cercando di dare buoni esempi e cose positive alla giovane generazione del mio paese, fornendo in qualche modo conforto e unione attraverso questo.”
Ora, sull’orlo del suo primo titolo del 2025, Tsitsipas è pronto ad affrontare il canadese Félix Auger-Aliassime nella finale di Dubai. La sua performance questa settimana è stata reminiscente della forma che lo ha portato a due finali di Grand Slam. I suoi movimenti sono agili, il suo diritto è sicuro e sembra pronto per la vittoria. Ma per Tsitsipas, questa partita è più di un semplice trofeo. È un omaggio continuo alla memoria di coloro per cui ha giocato nelle semifinali. Una vittoria sabato garantirebbe il suo 12° titolo in carriera, ma questo avrebbe senza dubbio un significato più profondo. Perché a volte, lo sport non riguarda solo il sollevare trofei—riguarda l’innalzare le persone.
