Il palcoscenico è pronto a Indian Wells, con un potenziale scontro al secondo turno tra Emma Raducanu e Coco Gauff che attira l’attenzione. Tuttavia, la terza testa di serie Gauff ha un pass diretto per il secondo turno, mentre Raducanu deve dimostrare il suo valore in un incontro del primo turno sotto il sole del deserto. Una sfida impegnativa attende la sensazione britannica mentre si confronta con la numero 52 del mondo, Moyuka Uchijima, che ha un leggero vantaggio su di lei, classificandosi tre posizioni più in alto nella classifica WTA.
Uchijima, una dinamica giapponese, ha visto una drammatica ascesa nella sua carriera WTA negli ultimi 15 mesi, scalando ben 125 posizioni nella classifica. Ha segnato il suo esordio nel singolare del WTA Tour nel 2022 e, nonostante non sia riuscita a qualificarsi per il main draw di uno Slam, le sue prestazioni costanti altrove le hanno garantito un ranking di fine anno di numero 105.
Dopo una stagione 2023 difficile che l’ha vista scendere al numero 181 della classifica mondiale, Uchijima ha fatto un ritorno nel 2024, compiendo un salto impressionante nella classifica WTA. Ha lasciato il segno al Roland Garros e agli US Open, conquistando la sua prima vittoria in un match di singolare di Grand Slam e avanzando al secondo turno, rispettivamente. Inoltre, la sua prima apparizione a Wimbledon e la sua rappresentanza del Giappone ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 hanno arricchito il suo curriculum in rapida crescita.
La svolta di Uchijima è arrivata nel 2024, dove ha conquistato cinque titoli del ITF World Tour, portandola a un’ascesa meteoritica fino al numero 56 del mondo. Questo è stato un enorme balzo di 125 posizioni rispetto al suo ranking alla fine dell’anno precedente.
Il 2025 è stato finora un anno di successo per Uchijima, con la sua impressionante performance ai Dubai Tennis Championships che spicca. Non solo è riuscita a superare le qualificazioni, ma ha anche trionfato su Jelena Ostapenko nel primo turno. Quest’anno l’ha vista anche raggiungere per la prima volta il secondo turno dell’Australian Open e qualificarsi all’Open del Qatar. Attualmente, Uchijima detiene il titolo di numero 1 giapponese, precedendo di quattro posizioni Naomi Osaka.
Mentre Uchijima non ha ancora raggiunto una finale di singolare WTA, ha trovato successo nel doppio. In coppia con Guo Hanyu, ha conquistato il suo primo titolo WTA all’Open del Jiangxi a novembre, battendo Katerzyna Piter e Fanny Stollar in finale. Ha anche raggiunto la sua prima finale WTA ai Campionati di Hua Hin con Eudice Chong e ha vinto 13 titoli di singolare a livello ITF dal 2019.
Mentre Uchijima fa la sua prima apparizione a Indian Wells, Raducanu segna la sua quinta partecipazione consecutiva a questo prestigioso evento WTA 1000 in California. La sua migliore prestazione al torneo finora è stata un quarto turno nel 2023.
Uchijima e Raducanu si sono già incrociate in passato, all’Open di Corea del 2022, dove Raducanu è emersa vittoriosa. Tuttavia, date le recenti migliorie di Uchijima e la leggera divergenza di ranking, questo incontro promette di essere un’esperienza emozionante.
