Il mondo imprevedibile del tennis professionistico sta ancora una volta mostrando la sua imprevedibilità, con il giovane prodigio Ben Shelton che sta lasciando il segno, nonostante il viaggio a montagne russe che ha affrontato. Il 22enne americano ha compiuto una straordinaria corsa verso i quarti di finale di Indian Wells, un’impresa che era stata realizzata l’ultima volta da un americano della sua età, il leggendario Andy Roddick, nel 2004. La fame di vittoria di Shelton è evidente nelle sue stesse parole: “Sto cercando di ottenere di più”.
Il suo prossimo test, tuttavia, è l’ambizioso Jack Draper, che sta anche entrando nei quarti di finale di Indian Wells per la prima volta nella sua carriera. Desideroso di affrontare un coetaneo che rispecchia la sua stessa energia giovanile, Draper si sta preparando per un emozionante confronto tra due emergenti giocatori mancini. La domanda che tutti si pongono è: chi avrà la meglio?
Diamo un’occhiata più da vicino al loro percorso finora. Per Shelton, la sua stagione straordinaria ha incluso il raggiungimento delle semifinali dell’Australian Open. Ora è sull’orlo di ripetere quell’impresa a Indian Wells nel 2025, dopo il suo trionfo contro l’altro americano, Brandon Nakashima, con un punteggio di 7-6(6), 6-1 nel turno precedente. Ma può superare il formidabile Draper, che ha guadagnato il soprannome di ‘Cacciatore di Giganti’?
Nel frattempo, il risultato più encomiabile di Draper in questa stagione è stato raggiungere le semifinali del Qatar Open, dove ha brillato contro diversi avversari formidabili. Nel torneo attuale, ha già eliminato l’ex campione e attuale numero 4 al mondo, Taylor Fritz, con un punteggio di 7-5, 6-4.
Mentre ci avventuriamo nei record testa a testa dei due giocatori, non c’è storia da analizzare poiché questo sarà il loro primo incontro professionale. Questo rende il loro confronto ancora più intrigante, poiché il risultato è completamente imprevedibile.
La mia previsione, tuttavia, pende leggermente a favore di Shelton, prevedendo una vittoria in tre set per il giovane americano. Nonostante la fantastica forma di Draper in questa stagione, credo che il vantaggio di giocare in casa e il supporto del pubblico giocheranno un ruolo fondamentale nel rafforzare il morale di Shelton.
Guardando le loro statistiche attuali, Shelton, classificato al 12° posto, ha un record di vittorie e sconfitte di 10-5, mentre Draper, classificato al 14° posto, vanta un record di 10-3. I margini ristretti non offrono un chiaro vantaggio a nessuno dei due giocatori, amplificando la possibilità di un incontro in tre set.
Cambiando la nostra attenzione ai loro stili di gioco, Draper è noto per il suo approccio audace al tennis. Un naturale mancino che gioca con la mano destra, è un ‘switch-hitter’ nel mondo del tennis. Il suo potente gioco da fondo campo, il servizio formidabile e il rovescio impeccabile hanno il potenziale per creare difficoltà a Shelton. Draper ha già dimostrato la sua abilità al servizio con un totale di 106 ace in questa stagione!
D’altra parte, anche Shelton ha fatto notizia con i suoi potenti ace, accumulando finora 102 in questa stagione. Incarna anche uno stile di gioco aggressivo, con colpi consistenti e potenti sia dal dritto che dal rovescio. La sua tattica di affrettarsi a rete dopo aver eseguito i suoi letali colpi di base è un’altra abilità da tenere d’occhio.
Dato l’amore di Shelton per le superfici dure, prevedo una vittoria per il giovane americano in questa partita. Con l’aspettativa che cresce per questo scontro di talenti emergenti, una cosa è certa: il mondo del tennis è pronto a assistere a uno spettacolo emozionante.
