Taylor Fritz teme di affrontare Ben Shelton e il suo formidabile servizio nell’Dallas Open e vede Frances Tiafoe come possibile avversario di Shelton per la sfida da $1M.
“È come un razzo che decolla dal suolo.” Così ha descritto il servizio del giovane americano Ben Shelton il suo ex allenatore Scott Perelman, definendolo letale, citando la sua impressionante velocità, nel settembre 2023. All’US Open, la sensazione di allora 20 anni ha stupito il mondo del tennis quando ha colpito due servizi a 149 mph in un solo gioco durante il quarto turno a Flushing Meadows contro Tommy Paul. Indovina un po’? Anche dopo un anno, i servizi di Shelton sembrano essere pericolosi come sempre. Il suo connazionale e numero 4 al mondo Taylor Fritz lo ha reso evidente in una confessione esilarante sui social media. Curiosamente, ha anche rivelato il nome di un altro americano che potrebbe avere una possibilità di domare la tempesta di servizi di Shelton!
Martedì, Tennis Channel ha condiviso un post su Instagram in vista del Dallas Open. Ha mostrato un clip di una sessione di allenamento con Ben Shelton, che sfoggiava la potenza dei suoi colpi veloci. Il giocatore che si trovava di fronte a lui sembrava impotente mentre cercava di restituire i suoi brutali servizi. Inoltre, il clip ha anche pubblicato una sfida immaginaria, ma difficile, da un milione di dollari: FARE UN FIELD GOAL DA 30 YD. O RESTITUIRE IL SERVIZIO DI BEN SHELTON.
Non ci è voluto molto perché Fritz si arrendesse, rispondendo nei commenti: “Come professionista del tennis, sicuramente calcerò il field goal.” Forse stava ricordando il suo tempo di marzo 2023 quando, in qualche modo, è sopravvissuto alla tempesta di servizi di Shelton nel primo turno dell’Indian Wells Masters. Anche se Fritz ha vinto quella partita, ha confessato in conferenza stampa quanto Ben lo stesse “facendo a pezzi con il kick serve.”
Mentre il finalista delle ATP Finals 2024 ha scelto un’opzione più sicura piuttosto che affrontare il 22enne, ha menzionato il nome di qualcuno che potrebbe avere i ritorni perfetti per i servizi distruttivi di Shelton. Quindi chi è? In un altro commento, Fritz ha scritto: “@bigfoe1998 cercherà di restituire il servizio” mentre taggava il connazionale Frances Tiafoe. Perché?
Back nel 2023, agli US Open, Shelton è riuscito inizialmente ad avere un vantaggio su Tiafoe. Nei quarti di finale, lo ha battuto 6-2, 3-6, 7-6, 6-2. Tuttavia, nel rematch dell’anno scorso tra di loro, nel terzo turno, Tiafoe gli ha insegnato una lezione con una completa dominanza. Ha anche restituito i suoi servizi letali piuttosto bene prima di vincere infine con un punteggio di 4-6, 7-5, 6-7, 6-4, 6-3.
Interessante notare che Fritz e Tiafoe saranno anche visti competere al Dallas Open questa settimana, oltre a Shelton. Parlando di quest’ultimo, cercherà di continuare la sua buona forma dopo le sue eroiche prestazioni all’Australian Open.
Ben Shelton si prepara a offrire una grande prestazione dopo essere arrivato in semifinale laggiù
All’Australian Open del mese scorso, Ben Shelton è diventato il più giovane americano a raggiungere le ultime quattro a Melbourne da Andy Roddick nel 2003. Purtroppo, non è riuscito a prolungare il suo cammino fino alla finale dopo una sconfitta contro il numero 1 del mondo Jannik Sinner. L’italiano lo ha battuto con un punteggio di 7-6(2), 6-2, 6-2. Ma Shelton non è rimasto molto deluso da questo risultato. In effetti, ha cercato di prenderlo come una fonte di ispirazione positiva per il futuro.
Parlando della sua esperienza contro Sinner, in una conferenza stampa, ha detto: “Ovviamente stai giocando contro il numero 1 del mondo, le possibilità e le opportunità sono sempre piccole. A volte perdi la tua opportunità, e il ragazzo alza il suo livello, inizia a fare molti più servizi vincenti, gioca meglio. Le occasioni di break non arrivano così spesso,” ha riportato il sito web dell’ATP il 24 gennaio.
Mentre prendeva la sua sconfitta con buon umore, ha aggiunto: “So di essere vicino. So che il mio livello è vicino. So di avere molte delle cose di cui ho bisogno. Credo certamente in me stesso.” Dopo il suo cammino in semifinale laggiù, Shelton ha infine assistito a un grande balzo nella classifica. Dalla ventesima posizione, è salito alla quattordicesima.
Quando si tratta della sua prossima apparizione, inizierà la sua campagna al Dallas Open mercoledì. L’americano affronterà l’australiano Aleksandar Vukic. Poiché si incontreranno per la prima volta in un match professionale, sarà interessante vedere chi emergerà come il vincitore finale. Quali sono i tuoi pensieri su Ben Shelton? Farà un percorso profondo al Dallas Open questa settimana?
