Il mondo del tennis è in fermento per le straordinarie sorprese e colpi di scena a Indian Wells in questa stagione, specialmente nel lato ATP. Novak Djokovic, il maestro serbo, ha subito una sconfitta shockante nel R64 contro il fortunato Botic Van de Zandschulp. Aggiungendo alla lista delle partenze sorprendenti c’è il secondo seed Alexander Zverev, che ha ceduto alla sconfitta contro il giocatore olandese Tallon Griespoor in una partita avvincente al terzo set. In questo contesto, il campione in carica Carlos Alcaraz, nonostante l’assenza di Jannik Sinner a causa di una squalifica per doping, rimane un contendente formidabile per la partita R16. Curiosamente, il prodigio spagnolo ha guadagnato il sostegno della sensazione del tennis americano Ben Shelton, in uno scambio unico rispetto a Sinner. Quindi, cosa ha scatenato questo inaspettato cambiamento?
Il percorso di Shelton all’Indian Wells Open è stato niente meno che un giro sulle montagne russe. Dimostrando un eccezionale coraggio, il ventiduenne ha ottenuto una vittoria sofferta nel turno degli ottavi, mostrando le sue straordinarie capacità di prestazione nei momenti cruciali. Ha effettuato un ritorno straordinario da uno svantaggio di 3-5 nel secondo set, superando Karen Khachanov 6-3, 7-5 in un’ora e 35 minuti nell’ultima partita R32.
Shelton non ha solo attirato l’attenzione con la sua impressionante prestazione in campo; ha anche fatto scalpore con il suo incredibile servizio a 150 mph, uno dei più veloci mai registrati. Eppure, in un colpo di scena ironico, ha perso il punto quando il russo ha restituito con calma un pallonetto che Shelton ha mandato largo. Questa non è la prima volta che Shelton ha raggiunto una tale velocità a Indian Wells quest’anno, avendolo fatto nel R64 contro l’argentino Mariano Navone.
Fuori dal campo, Shelton ha alimentato un acceso dibattito quando ha espresso la sua preferenza in uno scambio di tennis tra uno spagnolo e un italiano. Attraverso un video su Instagram sulla pagina dei Broadcast Boys, il tennista americano ha ricevuto un’offerta di Carlos Alcaraz e 3 milioni di dollari per l’italiano Jannik Sinner. Nonostante il suo poco lusinghiero record di 0-2 contro Alcaraz e 1-5 contro Sinner, Shelton ha scelto con sicurezza lo spagnolo, affermando: “Penso che potrei prenderlo, potrei prenderlo.”
I Broadcast Boys non sono estranei ad aggiungere un tocco di divertimento al paradiso del tennis. Recentemente, hanno fatto progettare alla stella WTA Coco Gauff il suo torneo di tennis da sogno, completo di apparizioni di celebrità a bordo campo, una colonna sonora sensazionale e un premio finale di ben 10 milioni di dollari. La pagina ha anche condiviso un clip di Frances Tiafoe, un altro asso del tennis americano, mentre sceglieva maglie retrò della NBA, scatenando un’ondata di entusiasmo tra i fan.
Mentre fa scalpore con le sue scelte fuori dal campo, Shelton continua anche a fare progressi in campo, assicurandosi la sua sesta apparizione agli ottavi di finale dei Masters 1000. Dopo un emozionante percorso in semifinale all’Australian Open di gennaio, ha vissuto un momento difficile, uscendo agli ottavi di finale all’Open di Dallas e all’Open del Messico. Tuttavia, ora è tornato in forma, avanzando agli ottavi di finale a Indian Wells per il secondo anno consecutivo. Dopo la sua vittoria, il 12° testa di serie americano ha goduto dell’energia del pubblico, esprimendo gratitudine e condividendo il suo percorso di crescita.
Shelton affronterà prossimamente Brandon Nakashima nel quarto turno di Indian Wells. Con un dominante record di 3-0 nei confronti diretti contro Nakashima, Shelton punta a mantenere la sua striscia di imbattibilità e a fare ulteriori progressi nel deserto californiano. Questa è la sua terza apparizione al BNP Paribas Open, avendo precedentemente perso nel 4° turno contro l’italiano Jannik Sinner e nel 2023 contro il connazionale Taylor Fritz nel R64. Con un potenziale scontro nei quarti di finale contro Fritz o Jack Draper all’orizzonte, resta da vedere se il giovane talento del tennis riuscirà a realizzare la sua corsa più profonda nel deserto fino ad ora.
