Venus Williams, la sette volte campionessa del Grande Slam, ha respinto le voci di ritiro lo scorso anno, affermando: “Non ho ancora finito con la racchetta.” Fedele alla sua parola, non si è ancora ritirata ufficialmente. La sua ultima apparizione sul campo è stata all’Open di Miami lo scorso anno, dove ha subito una sconfitta ad opera del giovane talento russo, Diana Shnaider. Una serie di infortuni l’ha tenuta lontana dal campo da allora. Tuttavia, recentemente ha riacceso le speranze tra i suoi fan dopo essere stata avvistata mentre si allenava vicino alla sua città natale. Aggiungendo carburante alle speculazioni, Venus ha pubblicato una foto nostalgica dei suoi anni di massimo splendore atletico, suscitando notevoli chiacchiere sui social media. Potrebbe essere un indizio sul suo possibile ritorno?
Alla fine del mese corrente, Venus Williams perderà il suo ranking, e il suo profilo WTA Tour passerà dal viola al grigio, simbolo del suo stato di inattività dopo un anno senza competizioni. L’ex numero 1 del mondo sembra essere sul punto di ritirarsi, ma le voci su un suo ritorno persistono. Le è stata offerta una wild card dall’Indian Wells all’inizio di quest’anno, ma ha rifiutato a causa di altri impegni. L’offerta è stata estesa anche per la seconda fase del Sunshine Double, l’Open di Miami, ma Venus ha scelto di declinare.
Venus Williams è stata recentemente vista tornare in azione, allenandosi con la sua ex compagna di doppio, Ons Jabeur, sul Campo 13 all’esterno dell’Hard Rock Stadium. Il suo coinvolgimento nelle sessioni di allenamento nella sua residenza della Florida del Sud ha rinnovato le speculazioni sul suo futuro nel tennis. Aggiungendo al mistero, la cinque volte campionessa di Wimbledon ha pubblicato una foto nostalgica, lasciando intendere che il suo viaggio nel tennis potrebbe essere ancora in corso.
Venus ha pubblicato una foto del passato su Instagram che la ritrae con sua sorella e collega superstar del tennis, Serena Williams. La foto, apparentemente risalente ai loro primi anni di gioco al prestigioso torneo di Wimbledon, mostrava il duo nel loro elemento al rinomato All-England Club. La didascalia, “Vedere doppio,” taggata a Serena, ha creato un fermento tra i fan.
Nell’ultimo anno, Venus ha partecipato solo a due eventi del WTA Tour: Indian Wells e Miami. La sua ultima apparizione in un Grande Slam è stata agli US Open 2023, e la sua vittoria più recente a qualsiasi livello è stata contro Veronika Kudermetova a Cincinnati, solo poche settimane prima. Williams ha giocato l’ultima stagione completa nel 2019, un’impresa impressionante considerando che aveva già 39 anni e stava affrontando gli effetti della sindrome di Sjogren, una condizione autoimmune nota per causare affaticamento e dolori articolari.
Nonostante le sfide, la storia ha dimostrato che l’età non è un ostacolo alla competizione. Martina Navratilova ha vinto una partita di singolare a Wimbledon a 47 anni. Venus avrà 45 anni solo due settimane prima di Wimbledon, il 17 giugno di quest’anno. Se qualcuno può sfidare le probabilità, sono le sorelle Williams.
L’assenza di Venus dal tour non è semplicemente una questione di selezionare i tornei in base al suo programma. La sindrome di Sjogren è stata un ostacolo significativo nelle fasi avanzate della sua carriera, influenzando la sua capacità di competere costantemente nel tour.
Nel 2004, dopo aver vinto quattro titoli del Grande Slam, Venus ha iniziato a sperimentare affaticamento inspiegabile e mancanza di respiro. In un’intervista del 2019 con Prevention.com, l’ex numero 1 al mondo ha parlato della situazione difficile, rivelando come i suoi sintomi in peggioramento l’abbiano costretta a ritirarsi dal tennis professionistico. Ci sono voluti sette anni prima che Venus ricevesse una diagnosi di sindrome di Sjogren, nonostante le consultazioni mediche regolari. Il ritardo nell’identificazione della sua malattia ha portato a un deterioramento fisico significativo e a un’improvvisa interruzione della sua carriera.
Dopo la sua recente sessione di allenamento a Miami, è possibile che Venus torni presto in campo, magari a Wimbledon? Solo il tempo lo dirà. Ma per ora, i suoi fan sono entusiasti all’idea di vederla di nuovo in azione.
