Venus Williams, la venerata stella del tennis americano, è assente dal palcoscenico sportivo professionistico da un anno, dal suo ultimo match all’Miami Open nel marzo 2024. In mezzo ai rumors che circolano sulla sua possibile pensione, Williams ha affermato di essere lontana dall’appendere la racchetta. Tuttavia, mentre la sua pausa si prolungava senza notizie sui suoi allenamenti, la speranza tra i suoi fan è diminuita. Una scintilla di speranza si è accesa quando Indian Wells ha annunciato il suo ingresso con wildcard per il BNP Paribas Open di quest’anno. Potrebbe essere questo il tanto atteso ritorno di Williams sui campi?
In un sorprendente colpo di scena, è stato confermato mercoledì che Williams ha accettato la wildcard per il Masters di Indian Wells. Considerando il suo attuale ranking di 974, non sarebbe stata idonea per il tabellone principale. Quindi, questa wildcard potrebbe essere stata un’opportunità che cambia le carte in tavola per lei. L’eccitazione era palpabile tra i suoi fan, che stavano aspettando con ansia il suo ritorno dopo il suo infortunio al ginocchio nel primo turno di Wimbledon 2023 contro Elina Svitolina. Questo avrebbe segnato la sua decima apparizione a Indian Wells.
Tuttavia, proprio mentre i festeggiamenti stavano per iniziare, una nuova rivelazione ha smorzato gli animi. Secondo un tweet del Tennis Weekly Podcast, Venus Williams, durante il suo soggiorno in Danimarca, ha smentito la notizia del suo ingresso con wildcard come falsa. Ha confermato che attualmente si trova all’estero e non parteciperà al torneo. Questo è un grande dispiacere per i fan che attendevano con ansia il suo ritorno.
Williams è stata piuttosto esplicita riguardo al suo impegno a rimanere attiva e ad allenarsi nonostante i suoi infortuni. Ha persino caricato una foto di un allenamento su Instagram suggerendo un possibile ritorno, giusto prima dell’annuncio della wildcard. Ma la sua relazione con il torneo di Indian Wells non è così semplice.
La storia di Williams con il torneo di Indian Wells risale al 2001. È stato un anno permeato di controversie. Venus dovette ritirarsi dalla sua partita di semifinale a causa di un infortunio al ginocchio. Tuttavia, fu vista mentre guardava Serena giocare contro Kim Clijsters in finale, il che portò a una reazione negativa da parte del pubblico. Loro padre, Richard Williams, subì abusi razziali durante la partita. Nonostante la vittoria di Serena, l’incidente ha lasciato un impatto profondo, portando a un boicottaggio di 14 anni da parte di entrambe le sorelle. Serena tornò all’evento nel 2015, seguita da Venus nel 2016.
Mentre le speculazioni continuano sulla sua posizione ufficiale riguardo alla partecipazione a Indian Wells, una cosa è certa: i suoi fan sono ansiosi di vederla di nuovo in azione. Nota bene, sua sorella minore, Serena, ha dichiarato che a Venus non è permesso di ritirarsi.
In una toccante dichiarazione nel gennaio 2024, Venus ha condiviso: “Mia sorella minore, Serena, mi ha detto che non posso smettere, e ovviamente, non smetterei mai. Ma è il mandato. Ha detto di no, quindi tornerò in campo.” Tuttavia, quando Serena annunciò il suo ritiro nel settembre 2022, questo turbò Venus. Ha ammesso candidamente quanto l’assunzione del suo ritiro dopo l’uscita di Serena la disturbasse.
Venus ha frequentemente menzionato che non riesce a immaginare una vita senza sua sorella in campo. Pertanto, quando Serena decise di fare un passo indietro dallo sport, si sollevarono speculazioni sul fatto che Venus potesse seguirla. In un commento scherzoso, ha dichiarato: “Serena ha rovinato tutto per me perché non appena si è ritirata, tutti pensavano che mi fossi ritirata anch’io. E a volte penso persino che siamo gemelle. Quindi se voi ragazzi pensavate che lo fossimo, lo siamo, siamo due persone separate nate in giorni diversi.”
Nonostante le difficoltà, Venus ha accettato il suo futuro nel tennis con grazia. Riflettendo sui suoi pensieri riguardo al ritiro, una volta pensava che quel momento avrebbe portato lacrime, ma ora crede: “Non piangerò perché ho sicuramente dato tutto a questo sport.” Tuttavia, le recenti notizie sulla sua possibile assenza al torneo di Indian Wells, nonostante l’ingresso con wildcard, hanno lasciato i fan con il cuore spezzato. Non sarebbe stato emozionante vederla di nuovo in campo?
