Il trionfo di Victoria Azarenka al recente torneo di Indian Wells è stato in parte oscurato, non da un giocatore rivale, ma dal suo figlio di 8 anni, Leo. Il giovane è riuscito a rubare la scena alla madre, la due volte campionessa dell’Australian Open, durante la sua intervista post-partita. La stella del tennis, che ha sempre sottolineato l’importanza dello sforzo nel suo percorso sportivo, aveva appena combattuto in una partita difficile contro l’americana Clervie Ngounoue nel primo turno.
Azarenka non ha offerto la sua migliore prestazione durante la partita, vincendo con un punteggio ravvicinato di 6-4, 7-6(7). La giocatrice bielorussa ha messo a segno quattro ace ma ha anche commesso sei doppi falli, convertendo solo tre palle break su otto. Nonostante le sue difficoltà nella partita, suo figlio Leo, che spesso la accompagna in tour, ha espresso soddisfazione per gli sforzi della madre.
Il noto giornalista di tennis, Jose Morgado, ha condiviso un video di Leo, in piedi accanto ad Azarenka durante l’intervista post-partita. Quando gli è stato chiesto di valutare la prestazione della madre, Leo ha dato un punteggio di “3.5 meno per il servizio di ritorno”, su 4, lasciando l’intervistatore sorpreso.
Questa vittoria ha segnato la 159ª vittoria di Azarenka in un match WTA 1000 su campo duro, superando il record di 158 vittorie di Caroline Wozniacki. Azarenka ora detiene il record per il maggior numero di vittorie su questa superficie da quando il formato è stato introdotto nel 2009.
La presenza di Leo alle partite della madre non è un fenomeno nuovo. Anche durante la vittoria di Azarenka in due set su Elisabetta Cocciaretto all’Open di Charleston 2024, Leo aveva espresso la sua gioia per la vittoria della madre. Azarenka ha spesso parlato della motivazione extra che la presenza di Leo le fornisce durante le sue partite.
Tuttavia, ci sono stati casi in cui Leo è rimasto deluso per le vittorie della madre, come dopo la sua partita agli ottavi contro Madison Keys all’Open di Guadalajara 2022. Azarenka aveva allora condiviso un video in cui Leo esprimeva il suo desiderio di vederla, indipendentemente dal fatto che vincesse o perdesse.
Dal momento in cui ha accolto Leo nella sua vita nel dicembre 2016, le priorità di Azarenka hanno subito un cambiamento significativo. È stata franca riguardo all’equilibrio tra i suoi impegni professionali e le sue responsabilità come madre. La stella del tennis ha anche condiviso che lei e Leo sono grandi fan del calcio, in particolare dell’argentina Lionel Messi.
In modo interessante, nonostante sia stata esposta al tennis fin da giovane, gli interessi di Leo si trovano nell’hockey su ghiaccio e nel calcio. Azarenka ha supportato gli interessi di suo figlio ed è stata attenta a non spingerlo verso il tennis. Nel 2022, una foto di Azarenka che dava lezioni di tennis a Leo era stata condivisa dall’account ufficiale della WTA, a cui Azarenka ha risposto che quei momenti erano ‘inestimabili.’
Sebbene Leo possa non essere attratto dal tennis, la sua presenza alle partite di sua madre e le sue osservazioni sincere hanno sicuramente aggiunto un fascino unico allo sport. Mentre Azarenka continua il suo viaggio nel mondo del tennis, il suo più grande fan, Leo, sarà senza dubbio al suo fianco, facendole il tifo.
