La sensazione del tennis cinese, Zheng Qinwen, ha fatto un trionfale ritorno alla forma al torneo di Indian Wells, sconfiggendo la vincitrice di due Grand Slam, Victoria Azarenka, in set consecutivi. La vittoria ha segnato il primo successo di Zheng dall’Australian Open, ponendo così fine a una striscia di tre sconfitte consecutive.
La testa di serie numero otto, Zheng, è partita forte sotto il caldo torrido del deserto, vincendo i primi tre game dell’incontro con disinvoltura. Nonostante un breve inciampo nel settimo game quando Azarenka le ha strappato il servizio, Zheng ha rapidamente ritrovato la sua calma. Ha restituito il favore nell’ottavo game e poi ha mantenuto il suo servizio per portare a casa il primo set 6-3.
Il secondo set ha rispecchiato il primo in molti modi. Zheng, pur dominando, ha visto Azarenka lottare per rientrare in partita da un break di svantaggio due volte. Ma, proprio come nel primo set, Zheng è rimasta impassibile. Ha strappato il servizio ad Azarenka nel cruciale nono game e poi ha mantenuto il suo servizio nel game successivo per chiudere il set 6-4 e quindi il match.
La sua vittoria prepara il terreno per un confronto con la numero 49 al mondo, Lulu Sun, negli ottavi di finale di Indian Wells. Se Zheng dovesse emergere vittoriosa in questo incontro, segnerebbe le sue prime vittorie consecutive nell’anno 2025.
Riflettendo sulla sua vittoria, la numero 9 al mondo era visibilmente entusiasta. Ha condiviso: “Non è facile. Sono venuta a Indian Wells tre volte ma è la mia prima volta al terzo turno. Anche la mia prima volta contro Azarenka. È una grande giocatrice. Sono davvero felice stasera.”
La vittoria di Zheng su Azarenka è stata, infatti, un risultato significativo. Prima di questo incontro, l’ex numero 1 al mondo Azarenka aveva battuto la giocatrice cinese due volte – nei loro incontri del 2023 ad Adelaide e del 2024 a Miami.
Zheng, che aveva subito queste sconfitte all’età di 19 e 21 anni, ha espresso la sua gratitudine al pubblico di supporto di Indian Wells, dicendo: “È davvero difficile affrontarla. Mi ha battuto due volte quando avevo 19 e 21 anni. Sono davvero felice di aver vinto questo match. Grazie a tutto il pubblico che è venuto a supportarmi stasera.”
As Zheng avanza verso il suo prossimo incontro, la sua recente vittoria è una testimonianza della sua grinta e determinazione, segnalandola come una giocatrice da tenere d’occhio negli annali del tennis internazionale.
