La campionessa olimpica Zheng Qinwen ha superato la qualificata rumena Anca Todoni nel suo turno di apertura all’Australian Open, assicurandosi una vittoria combattuta per 7-6(3), 6-1 sotto il tetto chiuso del Rod Laver Arena. Nonostante un inizio tempestoso—sia in campo che nei cieli di Melbourne—Zheng ha trovato la forza per mantenere vivi i suoi sogni di emulare il trionfo di Li Na nel 2014.
Un Inizio Tempestoso, Letteralmente e Figurativamente
La ventiduenne testa di serie numero cinque, che giocava la sua prima partita dopo aver perso la finale dell’Australian Open 2024 contro Aryna Sabalenka, ha affrontato una resistenza inaspettata da parte di Todoni. La alta rumena ha spinto Zheng fino al limite nel primo set, approfittando degli errori non forzati e salvando diversi punti break.
Le tempeste che si abbattevano su Melbourne Park hanno aggiunto drammaticità, costringendo i tifosi a cercare riparo. Ma Zheng e Todoni hanno continuato il loro scambio di colpi dalla linea di fondo sotto il tetto chiuso, indifferenti al maltempo.
Una Prova di Resilienza
Le difficoltà di Zheng nel primo set hanno messo in evidenza la sua mancanza di pratica, poiché aveva scelto di saltare i tornei di preparazione prima del primo Grande Slam della stagione. Ha finalmente strappato il servizio per il 4-3, solo per vedere Todoni recuperare e guadagnare un set point sul 5-5. Zheng, mostrando la grinta che le è valsa l’oro olimpico, ha salvato il set point e ha dominato il tiebreak 7-3.
Il secondo set è stata un’altra storia. Zheng è volata a un vantaggio di 3-0 mentre Todoni, alle prese con un problema alla schiena, accumulava errori. La stella cinese ha chiuso la partita con facilità, terminando in poco meno di due ore.
“La Pressione È un Privilegio”
Zheng ha riconosciuto il suo inizio difficile ma è rimasta ottimista. “Il primo match non è mai facile, e ho commesso alcuni errori stupidi,” ha detto dopo la partita. Riflessionando sulle crescenti aspettative, ha aggiunto: “C’è sempre più pressione su di me, ma come ha detto Billie Jean King, la pressione è un privilegio. Continuiamo a giocare e a vivere sotto pressione.”
Highlights del Giorno 1: Andreeva, Sabalenka e Zverev Sul Palco
Mentre Zheng si assicurava un posto nel secondo turno, la teenager russa Mirra Andreeva è stata la prima giocatrice a qualificarsi, sconfiggendo la ceca Marie Bouzkova 6-3, 6-3.
I fan attendevano con ansia la sessione serale, capitanata dalla ricerca di Aryna Sabalenka per il terzo titolo consecutivo agli Australian Open mentre affrontava Sloane Stephens.
Nel settore maschile, il secondo seed Alexander Zverev e l’ex numero 4 del mondo Kei Nishikori erano in azione, mentre i fan australiani attendevano il ritorno di Nick Kyrgios al Rod Laver Arena lunedì.
Un Giorno Extra per Affrontare i Ritardi Meteo
Con la pioggia che ha interrotto le partite sui campi esterni, la decisione del torneo di aggiungere un giorno extra lo scorso anno si è rivelata tempestiva. I fan locali, non scoraggiati dal maltempo, hanno apprezzato lo spettacolo. “Ci piace semplicemente guardare il tennis, quindi non importa davvero chi vince o perde,” ha dichiarato il residente di Melbourne Gian Pianezzola a Reuters.
Cosa c’è dopo per Zheng?
Zheng Qinwen ora affronta o Laura Siegemund o Hailey Baptiste nel secondo turno. Con un mix di potenza, precisione e determinazione, la stella cinese sembra pronta a sopportare la pressione e continuare la sua corsa verso la gloria del Grande Slam a Melbourne.
