Conor McGregor, un tempo il volto intoccabile delle arti marziali miste, si trova al centro di un altro scandalo. Dopo la sua sconfitta in un caso civile di violenza sessuale all’inizio di questo mese, le accuse riguardanti i suoi legami con il famigerato cartello Kinahan d’Irlanda hanno aggiunto un’ombra più scura all’eredità del travagliato ex campione UFC.
Una Caduta dalla Grazia
McGregor è stato recentemente ordinato a pagare oltre £200.000 in danni a Nikita Hand, che lo ha accusato di un brutale assalto in un hotel di Dublino nel 2018. Il verdetto ha scosso l’Irlanda, con molti che si chiedono se l’ex eroe nazionale sia caduto oltre la redenzione.
Ma la sconfitta in aula non è l’unica macchia sull’immagine di McGregor. I suoi legami con individui connessi al cartello Kinahan—un noto sindacato criminale famoso per la sua storia sanguinosa—sono riemersi, attirando un rinnovato scrutinio sui suoi circoli sociali.
Il Cartello Kinahan: L’Infame Impero Criminale dell’Irlanda
Il cartello Kinahan, un tempo guidato da Christy “Dapper Don” Kinahan e ora apparentemente controllato da suo figlio Daniel Kinahan, è da tempo sinonimo di traffico di droga, traffico di armi e crimine organizzato. Il cartello ha guadagnato infamia mondiale per la sua violenta faida con la famiglia Hutch, una guerra tra bande che ha reclamato 18 vite, incluso l’alto profilo attacco al Regency Hotel nel 2016.
Daniel Kinahan, un ex consulente di pugilato legato a stelle come Tyson Fury, ha una taglia di £12 milioni sulla testa ed è riportato che operi da Dubai. Nonostante gli sforzi per riposizionarsi attraverso la gestione sportiva, le attività del cartello rimangono immerse nella criminalità, rendendo qualsiasi associazione con i suoi membri altamente controversa.
Una connessione Kinahan al matrimonio di McGregor
Ad agosto 2024, la sorella di McGregor, Erin, ha celebrato il suo matrimonio in una cerimonia sontuosa presso il cinque stelle Cashel Palace Hotel nella contea di Tipperary. Tra gli ospiti VIP c’era Graham “The Wig” Whelan, un ex figura di spicco del cartello Kinahan e partner di un’altra sorella di McGregor, Aoife.
Le foto dell’evento mostrano McGregor seduto vicino a Whelan, un uomo con un passato criminale che include un sequestro di droga da €1,6 milioni a soli 17 anni e una condanna più recente per riciclaggio di denaro. Whelan, che è stato rilasciato dal carcere alla fine del 2022, ha riportato di aver cambiato vita, ma i suoi legami con la famiglia McGregor rimangono controversi.
Graham ‘The Wig’ Whelan: Da associato del cartello a insider della famiglia
Whelan, un tempo un importante associato dei Kinahan, è stato collegato ad alcune delle figure criminali più famose d’Irlanda, tra cui Thomas “Bomber” Kavanagh e il compianto David Byrne, il cui omicidio ha inasprito la faida Hutch-Kinahan. Dopo la sua liberazione dal carcere, Whelan ha cercato di prendere le distanze dal suo passato criminale, anche se la sua relazione con Aoife McGregor lo ha mantenuto sotto i riflettori.
Aoife ha sostenuto pubblicamente Whelan, visitandolo anche durante la sua pena detentiva. Una foto della coppia, presumibilmente scattata al pub Black Forge Inn di McGregor, è emersa poco dopo la liberazione di Whelan, segnalando un impegno serio.
Un Eredità Macchiata
La stretta vicinanza di McGregor a figure come Whelan solleva interrogativi sulla compagnia che tiene e sull’influenza della sua vita personale travagliata sulla sua immagine pubblica. Con la sua reputazione già in frantumi dopo il caso civile, queste connessioni con il sottobosco irlandese allontanano ulteriormente i fan che una volta idolatravano il combattente audace.
La Strada da Percorrere
Una volta celebrato come il più grande esportatore sportivo d’Irlanda, le recenti controversie di McGregor hanno dipinto un quadro molto più cupo. Se riuscirà a salvare la sua reputazione o continuerà a scivolare rimane incerto. Ma una cosa è chiara: l’eredità del combattente è ora definita tanto dalle battaglie in aula e dalle associazioni poco raccomandabili quanto dai suoi successi nell’Ottagono.
