In una clamorosa denuncia legale presentata martedì, gli avvocati del disonorato magnate di Hollywood Harvey Weinstein hanno accusato la città di New York di mettere in pericolo la sua vita sottoponendolo a condizioni orribili nel famigerato complesso carcerario di Rikers Island. Le accuse dipingono un quadro cupo di negligenza, scarsa assistenza medica e standard di vita disumani che il team legale di Weinstein ha paragonato a un “gulag.”
La denuncia, il primo passo verso una causa da 5 milioni di dollari contro la città, arriva mentre Weinstein, 71 anni, combatte contro molteplici problemi di salute, tra cui leucemia mieloide cronica, diabete e stenosi spinale. I suoi avvocati sostengono che la struttura non stia affrontando le sue esigenze mediche critiche costringendolo a sopportare temperature gelide, abiti non lavati e condizioni fatiscenti.
“Macchie di sangue e vestiti di settimane: la realtà di un uomo morente a Rikers”
“Quando l’ho visitato l’ultima volta, l’ho trovato con macchie di sangue sui suoi abiti da prigioniero, probabilmente provenienti da flebo,” ha dichiarato l’avvocato di Weinstein, Imran H. Ansari, in una dichiarazione tagliente. “I suoi vestiti non erano stati lavati per settimane e non gli era nemmeno stata data biancheria intima pulita. Queste sono condizioni tutt’altro che igieniche per qualcuno con gravi problemi medici.”
Weinstein è stato dentro e fuori dagli ospedali da quando è stato incarcerato, inclusi soggiorni ad aprile e luglio per complicazioni legate al diabete, ipertensione e problemi cardiaci e polmonari. Eppure, il suo team legale sostiene che sia stato ripetutamente rimandato a Rikers prima di essersi completamente ripreso, rischiando un ulteriore deterioramento della sua salute.
Una richiesta da 5 milioni di dollari in mezzo a crisi sanitarie crescenti
Il avviso legale di Weinstein richiede 5 milioni di dollari in danni, citando negligenza da parte del personale di Rikers e fallimenti sistemici nella sanità degli detenuti. Il documento sottolinea che il trattamento di Weinstein—o la sua mancanza—viola i diritti umani fondamentali, in particolare per qualcuno in uno stato medico fragile.
Il dipartimento legale della città e il Dipartimento di Correzione hanno rifiutato di commentare le accuse, che arrivano mentre Rikers Island affronta un crescente scrutinio per la sua fama nota. La prigione, famosa per violenza, sovraffollamento e condizioni insalubri, è stata programmata per la chiusura nel 2027. Tuttavia, ripetuti ritardi hanno lasciato il suo futuro in sospeso.
La vita di Weinstein dietro le sbarre: lotte per la salute e battaglie legali
Il ex titano di Hollywood ha visto una caduta drammatica in disgrazia, con condanne per cattiva condotta sessuale che lo hanno mandato in prigione nel 2020. Le procedure di fallimento della sua compagnia di produzione cinematografica hanno stabilito un fondo di 17 milioni di dollari per le sopravvissute ai suoi abusi, un netto contrasto con la sua attuale richiesta legale di 5 milioni di dollari per la sua sofferenza.
Il team di difesa di Weinstein insiste che il suo trattamento a Rikers potrebbe equivalere a una condanna a morte, accusando la prigione di indifferenza deliberata nei confronti delle sue esigenze mediche. Ansari è arrivato a definire le condizioni della prigione “un affronto alla dignità umana.”
Una prigione sotto assedio: il declino di Rikers Island
Rikers Island, a lungo oggetto di rapporti dannosi, continua a incarnare i fallimenti del sistema penitenziario americano. Con le richieste per la sua chiusura che si fanno sempre più forti, la causa di Weinstein mette in evidenza i problemi persistenti della prigione. Gli attivisti hanno a lungo citato il sovraffollamento della struttura, le condizioni insalubri e l’assistenza medica inadeguata come motivi per chiudere immediatamente il complesso, piuttosto che aspettare fino al 2027.
Il caso di Weinstein è solo l’ultimo di una serie di condanne di alto profilo contro Rikers. Se la causa legale porterà a un cambiamento rimane incerto, ma le conseguenze per Weinstein—e potenzialmente per altri detenuti che soffrono in silenzio—sono più alte che mai.
Per ora, la domanda rimane: Rikers Island è una struttura per la giustizia, o un simbolo moderno di negligenza sistemica?
