La fragile stabilità della penisola coreana è stata scossa, mettendo quasi 30.000 soldati americani di stanza in Corea del Sud direttamente nel mirino dell’arsenale nucleare della Corea del Nord. La recente dichiarazione di legge marziale del presidente Yoon Suk Yeol e il successivo ripensamento, a seguito di massicce proteste, hanno rivelato crepe nelle fondamenta politiche di Seoul che Washington non può permettersi di ignorare.
Il tentativo brusco di controllo autoritario, aggravato da accuse di corruzione che circondano l’amministrazione di Yoon, ha destabilizzato una nazione già alle prese con pressioni economiche e declino demografico. Mentre la presa di potere di Yoon è stata ostacolata dalle proteste pubbliche, il caos ha dato coraggio a Kim Jong Un della Corea del Nord, che potrebbe ora vedere un’opportunità per sfruttare le divisioni interne della Corea del Sud.
Le provocazioni di Pyongyang—che vanno dai test missilistici agli attacchi informatici—sono da tempo una spina nel fianco della regione. Ma con l’instabilità politica del Sud esposta, il Nord potrebbe intensificare la sua aggressione, sapendo che qualsiasi attacco importante rischia di coinvolgere gli Stati Uniti nel conflitto. I 28.500 soldati del Pentagono, di stanza principalmente a Camp Humphreys, la più grande base americana al di fuori degli Stati Uniti, rappresentano un obiettivo allettante per le ambizioni di Kim.
Oltre alla minaccia immediata proveniente dal Nord, potenze regionali come Cina e Russia stanno probabilmente osservando la situazione da vicino. Entrambe le nazioni hanno intensificato gli sforzi per affermare la propria dominanza nel Pacifico, e una Corea del Sud destabilizzata potrebbe spostare l’equilibrio di potere. Per Washington, distratta da sfide interne e da una imminente transizione presidenziale, le poste in gioco non potrebbero essere più alte.
La penisola coreana è storicamente stata un punto di conflitto globale, e l’errore di Yoon potrebbe aver appena riacceso quel potenziale. Per gli Stati Uniti, l’imperativo è chiaro: stabilizzare il Sud, dissuadere il Nord e prepararsi alla possibilità che Kim Jong Un possa cogliere questo momento per mettere alla prova la determinazione dell’America.
