In un sorprendente colpo di scena, il soldato britannico Daniel Khalife, 23 anni, è stato dichiarato colpevole di spionaggio per l’Iran dopo essere fuggito dal carcere aggrappandosi al fondo di un camion per il cibo. Khalife ha drammaticamente cambiato la sua dichiarazione a metà processo, ammettendo non solo la fuga ma anche di aver trascorso due anni a trasmettere informazioni sensibili a agenti iraniani. Il processo presso la Woolwich Crown Court ha rivelato una rete di spionaggio e tradimento che ha lasciato le autorità sbalordite.
La storia di Khalife ha preso una piega inaspettata quando i giurati hanno respinto le sue affermazioni di aver intrapreso una missione da “doppio agente” a causa del rifiuto del suo ruolo da sogno nei servizi segreti britannici a causa delle sue origini iraniane. Il suo stesso avvocato ha persino paragonato le sue azioni a qualcosa uscito da Scooby Doo piuttosto che da James Bond. Mentre venivano letti i verdetti, Khalife ha tranquillamente sostituito gli occhiali, senza mostrare emozioni.
I dettagli emersi durante il processo hanno dipinto il ritratto di un giovane determinato a minare la sicurezza nazionale. Khalife si era arruolato nell’esercito a 16 anni, ma è rimasto devastato quando ha appreso che le sue origini gli avrebbero impedito di ottenere l’autorizzazione di sicurezza necessaria per lavorare nei servizi segreti. Ha immediatamente iniziato a cercare di contattare agenti iraniani, riuscendo infine a inviare un messaggio a un individuo iraniano sanzionato su Facebook.
Nei mesi successivi, Khalife ha passato documenti segreti falsi che aveva scritto sul suo laptop a un agente che si faceva chiamare ‘David Smith’. Nonostante i documenti fossero pieni di errori di battitura, gli iraniani erano soddisfatti del lavoro di Khalife e lo hanno ricompensato con 1.500 sterline in contante nascoste in un sacchetto per escrementi di cane in un parco del nord di Londra nel 2019. I pubblici ministeri hanno sostenuto che, anche se i documenti erano falsi, mettevano in pericolo la madre britannico-iraniana Nazanin Zaghari-Ratcliffe creando un falso dossier di intelligence mentre era ancora detenuta a Teheran.
Il tradimento di Khalife è aumentato quando si è unito al Royal Corps of Signals a Staffordshire. Ha iniziato a fornire al suo gestore informazioni sensibili sul suo lavoro, comprese fotografie di attrezzature militari e documenti riservati. Nonostante avesse tentato di contattare MI6 due volte per informarli delle sue azioni, fu ignorato. Solo due anni dopo Khalife ha chiamato due volte MI5, offrendosi come doppio agente.
La polizia è riuscita a identificare Khalife e ad arrestarlo rintracciando il numero che aveva usato per chiamare l’agenzia di intelligence. Ha trascorso un anno in libertà su cauzione durante il quale ha architettato un piano ispirato alla serie TV Homeland – una finta defezione in Iran. Khalife ha fatto più tentativi per ottenere un passaporto iraniano presso l’ambasciata prima di fuggire dalla sua caserma nel gennaio 2023.
Vivere nel retro di un furgone con £20.000 in contante, Khalife pianificava di lasciare il paese per l’Iran. Tuttavia, il suo piano è stato rovinato quando un collega dell’Esercito lo ha avvistato in un centro ricreativo e ha prontamente avvisato la polizia. Khalife è stato arrestato e detenuto presso HMP Wandsworth dove è fuggito in modo famoso mentre aspettava il processo, attaccando una fionda fatta con pantaloni da cucina strappati al fondo di un camion per la consegna di cibo.
La fuga audace ha catturato l’attenzione nazionale ma non ha permesso molto tempo per il divertimento, poiché Khalife l’ha descritta come “incredibilmente pericolosa.” Ha affermato che la sua motivazione per fuggire era esclusivamente quella di essere trasferito in un’unità di alta sicurezza lontano da trasgressori sessuali e terroristi presso HMP Belmarsh. Tuttavia, i pubblici ministeri hanno sostenuto che Khalife sperava in un aiuto da parte degli iraniani, evidenziando un messaggio trovato su uno smartphone che aveva comprato mentre era in fuga che diceva semplicemente: “Aspetto.”
A seguito della sentenza di oggi, il comandante Dominic Murphy, capo del comando contro il terrorismo della Met Police, ha descritto Khalife come “il personaggio definitivo di Walter Mitty”, le cui azioni hanno avuto un “impatto estremamente significativo nel mondo reale.” L’indagine della polizia sulla fuga di Khalife dal carcere è in corso, con due individui arrestati all’inizio di quest’anno con l’accusa di aver assistito un trasgressore.
Il caso di Daniel Khalife ha non solo esposto il livello scioccante di caos all’HMP Wandsworth, ma ha anche messo in evidenza la crisi nelle carceri di tutta l’Inghilterra e il Galles. Le ispezioni hanno rivelato che la prigione vittoriana, colpita da scandali, era gravemente sovraffollata e afflitta da fallimenti nella sicurezza. Il capo ispettore delle prigioni Charlie Taylor ha chiesto soluzioni complete e a lungo termine per affrontare i problemi sistemici riscontrati a Wandsworth e in altre prigioni in difficoltà.
La sentenza contro Khalife funge da monito sull’importanza della vigilanza nella sicurezza nazionale e sulla necessità di misure robuste per prevenire l’ispionaggio. La Crown Prosecution Service ha sottolineato che raccogliere e condividere informazioni segrete e sensibili per scopi contrari agli interessi del Regno Unito è illegale, costituendo una minaccia per la sicurezza nazionale. Le autorità sono determinate a perseguire chiunque sia coinvolto in minacce contro lo Stato per proteggere la sicurezza e l’incolumità del paese.
Mentre Daniel Khalife attende la sentenza l’anno prossimo, la sua condanna sarà senza dubbio vista come una vittoria significativa nella salvaguardia della sicurezza nazionale. Tuttavia, solleva anche interrogativi su come una persona con accesso a informazioni sensibili sia riuscita a svolgere tali attività non rilevate per un periodo prolungato. Questo caso dovrebbe servire da campanello d’allarme per le autorità affinché rafforzino le loro misure contro le minacce interne e garantiscano una maggiore supervisione all’interno delle agenzie di intelligence.
