オーストラリアは、防衛近代化戦略において重要なマイルストーンに達しました。72機のアメリカ製F-35AライトニングIIステルス戦闘機の配備が完了したことです。最後の3機は2024年12月18日にRAAF基地ウィリアムタウンに着陸し、オーストラリアを不安定なインド太平洋地域における最先端の空軍力のリーダーとして位置づける6年間の調達プログラムの終了を示しました。
空中戦闘能力の革命
ロッキード・マーチンが製造したF-35AライトニングIIは、世界で最も先進的な戦闘機の1つとして評価されています。そのステルステクノロジー、超音速速度、そして比類のないセンサー融合は、オーストラリア空軍（RAAF）にとって変革的な追加要素となります。
F-35Aの主な能力には以下が含まれます：
- ステルス設計：先進的なレーダーシステムを回避することができ、争われる環境での重要な優位性を提供します。
- センサー統合：複数のソースからのデータを融合させ、パイロットに比類のない状況認識を提供し、自らが検知される前に脅威を検出・無力化する能力を持っています。
- 多用途性：空対空戦闘や精密地上攻撃任務において優れた能力を発揮します。
- 相互運用性: 同盟国の航空機や防衛システムとシームレスに統合され、共同作戦における価値を高めます。
2018年に最初のF-35Aが到着して以来、RAAFは体系的に艦隊を構築・統合し、近代化されたインフラ、先進的な訓練システム、包括的なメンテナンスプロトコルを通じて完全な運用能力を確保しています。
地域の緊張への対応
オーストラリアのF-35A艦隊への投資は、インド太平洋における安全保障のダイナミクスの変化を認識した国の姿勢を反映しています。この地域は、特に南シナ海において領土紛争が軍事化を引き起こしており、緊張が高まっています。さらに、米国と中国の間の大国競争が続く中、オーストラリアが技術的優位性を維持する必要性が高まっています。
F-35A艦隊は、オーストラリアの2024年防衛戦略レビュー（DSR）の基盤として機能しており、準備、回復力、抑止を強調しています。F-35Aの先進的な能力により、オーストラリアは以下を実現できます：
- 力を投影する: インド太平洋内外の危機に効果的に対応します。
- 同盟国の作戦を支援する: 米国や日本などの同盟国との相互運用性を高めます。
- 敵対者の抑止: 加速する地域的な軍備競争に直面して技術的優位性を維持する。
運用準備態勢と国際的協力
RAAF基地ウィリアムタウンおよびRAAF基地ティンダルに配備されたF-35A艦隊は、完全な運用能力に達しました。熟練した労働力と現代的なインフラに支えられ、艦隊の戦闘準備態勢は同盟国の軍隊と共に行われた国際的な演習で厳格にテストされています。これらの協力は、航空機の共同作戦への統合とその力の増幅者としての役割を検証します。
オーストラリアの防衛戦略の変革
F-35Aプログラムの完了は、RAAFにとって変革の時代を意味し、オーストラリアが先進技術を活用して防衛姿勢を形作ることへのコミットメントを強調します。インド太平洋地域で緊張が高まる中、F-35Aはオーストラリアが進化する安全保障の課題に対処し、国家の利益を守り、地域の安定に貢献できるよう備えています。
この成果はオーストラリアの空軍力を高めるだけでなく、インド太平洋の安全保障アーキテクチャにおける重要なプレーヤーとしての役割を強化します。F-35Aのような最先端の能力に投資することで、オーストラリアはますます競争が激化する地域での未来を守る決意を示しています。
