空中戦の未来に向けた画期的な動きとして、アメリカ合衆国国防総省はロッキード・マーチンに対し、ロット20の下での先進的なF-35ステルス戦闘機の生産に必要な材料と支援を調達するために、驚異的な8億6,994万7,066ドルの契約を授与しました。この発表は2024年11月22日であり、F-35の第五世代戦闘機技術における世界的リーダーとしての地位を確固たるものにし、アメリカ軍と国際的な同盟国に比類のない能力を提供します。
ロット20における画期的なTR-3アップグレード
ロット20の航空機は、待望のテクノロジーリフレッシュ3 (TR-3)アップグレードを特徴としており、航空電子機器とシステム統合において飛躍的な進展を遂げます。これらの強化には以下が含まれます：
- 新しい先進的なディスプレイ: 優れた状況認識を提供します。
- アップグレードされたコアプロセッサ: より高速で信頼性の高いデータ処理を可能にします。
- 拡張されたメモリモジュール: 次の波の運用能力をサポートします。
ブロック4構成に組み込まれるこれらのアップグレードにより、F-35は現代化されたセンサー群、精密兵器、強化された電子戦システム、およびプラットフォーム間の相互運用性を統合することが可能になります。
総資金には、米国空軍および海軍の調達予算、国際的なパートナー、外国軍販売（FMS）顧客からの貢献が含まれており、プログラムへの強力なサポートが確保されています。ロット20の生産完了は2031年5月を予定しています。
F-35生産の転機
ロッキード・マーチンとF-35共同プログラムオフィス（JPO）は、今月初めにロット18および19に関する暫定合意に達し、約300機の航空機を含んでいます。複数の生産ロットを束ねた以前の契約とは異なり、ロット20は複数年の調達戦略の始まりを示しています。これにより、コスト効率の向上とスケーラビリティの強化が期待されます。
この決定は、サプライチェーンの混乱、インフレ圧力、TR-3ハードウェアおよびソフトウェアの課題により、2023年中頃から2024年中頃までの生産遅延を受けて行われました。ロッキード・マーチンはこの期間中の運営を維持するために7億ドルを割り当てており、プログラムの回復力を強調しています。
その後、生産は迅速に再開され、ロッキードは月に20機のF-35を納入し、2025年からは年間生産が156機を超えることを予測しています。これらの進展は、プログラムの回復と急増する需要に応える準備が整ったことを示しています。
世界的な関心の高まり：F-35が国際市場を支配
F-35は世界中で tractionを得ており、ギリシャ、チェコ共和国、および ルーマニアがF-35グローバルアライアンスに参加した最新の国となりました：
- ギリシャ：2024年7月に20機のF-35Aを契約し、さらに20機のオプションがあり、2027年から2028年に納入予定です。
- チェコ共和国：2024年1月に24機のF-35Aを発注し、2035年までに運用能力を確保する予定です。
- ルーマニア：2024年11月に32機のF-35Aに対する65億ドルの契約を締結し、20番目の国としてこの戦闘機を選択しました。
これらの合意は、F-35がNATOおよび同盟国の防衛戦略の基盤であることを再確認しています。
マイルストーン達成：フルレート生産が成長への道を開く
2024年3月、F-35プログラムはマイルストーンCを達成し、正式にフルレート生産の承認を受けました。このマイルストーンにより、ロッキード・マーチンは複数年契約の交渉が可能となり、大量調達によってコストを削減できます。ロット20はこの枠組みの下で最初の契約となる予定であり、プログラムの経済的および運用的な実現可能性をさらに強化します。
TR-3開発における課題と成功
野心的なTR-3アップグレードイニシアチブは障害に直面し、生産スケジュールが遅れています。しかし、2024年7月に最初のTR-3装備のF-35の納入が行われたことは、重要な瞬間を意味します。これらのアップグレードにより、F-35は空中戦の最前線に留まり、以下の機能を提供します：
- 次世代センサーによる戦場の認識力の向上。
- 精密長距離兵器による現代戦闘の支配。
- 強化されたデータ融合によるシームレスなクロスプラットフォーム操作。
ブロック4およびTR-3構成はF-35の未来を示し、米軍と世界の同盟国に対して比類のない致死性と適応性を可能にします。
次は何か？戦略的な飛躍
これまでに1,000機のF-35が納入され、プログラムの軌道は技術の進歩と防衛の準備に対する強いコミットメントを示しています。ロッキード・マーチンが生産を増強し、TR-3の強化を統合する中で、F-35プログラムは今後数十年にわたって空の優位性を再定義する準備が整っています。米国の利益を守ることも、同盟国の力を強化することも、F-35の多様性と力は、グローバルな舞台で選ばれる戦闘機であり続けることを保証します。
