グローバル防衛革新における決定的な前進として、BAEシステムズ（英国）、レオナルド（イタリア）、および日本航空産業振興株式会社（JAIEC）は、2024年12月13日に、グローバル戦闘航空プログラム（GCAP）を推進する画期的な合弁事業の設立を発表しました。この野心的な三国間の取り組みは、2022年12月に最初に確立された英・伊・日同盟を強固にし、プログラムを特にフランス・ドイツ・スペインの次世代戦闘航空システム（FCAS）の競合に対して先行させます。
GCAPの台頭：統一された平等なパートナーシップ
平等な所有権（各社33.3%）で構成された新たな合弁事業は、英国に本社を置き、産業と政府の取り組みを調整するGCAP国際政府機関（GIGO）と共に運営されます。この国際的な協力は、2035年までに次世代の第六世代戦闘機を展開することを目指し、予想される運用寿命は2070年を超える予定です。
2025年中頃までに、多国籍チームが日本、イタリア、英国での活動を開始し、バランスの取れた産業貢献を確保します。製造と組立は、BAEシステムズ、レオナルド、および三菱重工業などの業界の巨人に下請けされ続けます。イタリアからの代表者が最初のCEO職を担うことになっており、プログラムに組み込まれた平等性と共同リーダーシップを強調しています。
GCAPは、英国のテンペストプログラムと日本のF-Xイニシアティブの統合から生まれ、国家防衛の優先事項の重要な調整を示しています。2023年の条約は、GIGOの下での財政的なロードマップとガバナンス構造を確定し、他の競合プロジェクトではあまり見られないレベルの組織化を反映しています。
画期的な技術：GCAPのビジョンの最前線
GCAPのビジョンは、「システムオブシステムズ」戦略に焦点を当てており、有人および無人プラットフォームを空、宇宙、サイバー領域に統合しています。この第六世代戦闘機は、以下の機能を備えることが期待されています：
- 高度なステルス技術
- ミッション最適化のための人工知能（AI）
- パイロットの制御を強化する拡張現実コックピット
- 比類のない性能効率を実現する適応型エンジン
- シームレスなアップグレードを可能にするモジュラーオープンアーキテクチャ
A 技術デモンストレーターはすでに2027年に向けて視界に入っており、2030年までに生産が期待されています。エンジン開発には、ロールス・ロイス（英国）、IHI株式会社（日本）、およびアヴィオ・エーロ（イタリア）という強力なトリオが関与しています。センサーシステムはレオナルド、三菱電機、およびELTグループによって扱われており、3か国の専門知識が真に融合しています。
GCAP: グローバルな第六世代軍拡競争での先行
発表の際、BAEシステムズのスポークスマンはGCAPを「ロシア、中国、アメリカ以外で唯一信頼できる第六世代プログラム」と大胆に表現し、この発言は欧州のFCASに対する直接的な攻撃となっています。GCAPが時計のような精度で進行する一方で、欧州のライバルは知的財産権や産業責任に関する争いに悩まされており、これらの問題は前進の勢いを妨げ続けています。
比較すると、GCAPの明確なガバナンスと平等なパートナーシップモデルは、官僚的な遅延を回避することを可能にし、第六世代軍拡競争における先駆者としての地位を確立しています。最初の配備は2035年に予定されており、GCAPは現在、効率、協力、技術的野心のグローバルスタンダードを設定しています。
グローバルな第六世代の景観: GCAPの競争相手
GCAPは、世界中のプログラムからの強力な競争に直面しています：
- アメリカ合衆国は、空軍の次世代空中優越性（NGAD）と海軍のF/A-XXをリードしており、ステルス、AI統合、および無人チームを強調しています。
- ロシアは、次世代インターセプターとして宣伝されているミコヤン PAK DPを進展させています。
- 中国は、最新のステルスおよび電子戦能力を統合する可能性のあるバイディ B型戦闘機などのプロジェクトで急成長を続けています。
- スウェーデン、ブラジル、インドなどの小規模な国々は、世紀の中頃に向けた防衛ロードマップに第六世代技術を組み込んでいます。
GCAPの特異性とは？
他のプログラムが資金、ガバナンス、国際政治に苦しむ中、GCAPの実用的で統一されたアプローチは、その進路をしっかりと維持しています。有人、無人、サイバーのプラットフォームをシームレスな戦闘アーキテクチャに統合するという共通のビジョンを持つGCAPは、現代における空中優越性を再定義するために戦略的に位置付けられています。
結論：GCAP—空中優越性の未来
この合弁事業の形成は、英国-イタリア-日本同盟を防衛産業において無視できない力として確固たるものにします。その迅速な進展、最先端技術、そして統一された実行により、GCAPは第六世代戦闘機の優位性を確保するための最前線に立っています。BAEシステムズが自信を持って主張するように、同社はロシア、中国、アメリカを超えた「最も信頼できるプログラム」であり、競合他社がこれに挑戦することはますます困難になるでしょう。
2035年までに、空はGCAPのものになるでしょう。
