英国軍は、2024年に政府が承認した給与引き上げにもかかわらず、兵士が驚異的な速度で離脱し続ける中、深刻な人員危機に直面しています。この状況は、英国武装軍の作戦準備態勢に脅威を与え、大規模な紛争に対応する能力について疑問を投げかけています。
増加する離脱率が募集を上回る
2024年10月までの1年間に、約15,000人の兵士が軍を離脱し、その半数以上が自発的に退職したとThe Telegraphの報告が伝えています。それに対して、募集活動では新たに12,000人の人員しか確保できず、戦力の純減が生じています。英国の歴史の中で初めて、1,000人の市民に対して2人の現役軍人しかいないという状況が浮き彫りになり、人手不足の規模を強調しています。
給与引き上げは根本的な問題に対処できず
7月、英国政府は武装軍人に対して6%の給与引き上げを発表しました — 20年以上ぶりの最大の給与増加です。この措置は、兵士の離脱を食い止め、士気を向上させることを目的としていました。しかし、軍は依然として英国の公務員の中で最も低い給与のセクターの一つであり、引き上げの影響を薄めています。
国防長官ジョン・ヒーリーは、給与の引き上げの重要性を認め、次のように述べました：
「この給与の引き上げは、すべての軍人に利益をもたらします。これは、近年直面している士気の低下と募集危機を改善するための重要なステップです。」
しかし、劣悪な生活環境、低い士気、限られたキャリアの進展といった構造的な問題は依然として残っており、兵士たちは他の場所でより良い機会を求めています。
縮小する軍隊
英国国防省（MoD）は、2024年1月の軍の現役人員がわずか75,983人であり、1815年のナポレオン戦争以来の最低数であると報告しました。予測によれば、政府が部隊数の維持よりも近代化を優先するため、2025年までにその規模はさらに73,000人に減少するとされています。
元参謀総長のパトリック・サンダース大将は、今年初めに警鐘を鳴らし、軍隊は現在「戦争を生き延びるには小さすぎる」と警告しました。彼は、イギリスが長期的な紛争を維持する能力についての懸念を強調し、ウクライナの状況を警告の例として挙げました。
議会および公的懸念
この状況は、法律制定者や防衛アナリストからの批判を引き起こしており、多くの人がイギリス軍が大規模な戦争に備えていないと主張しています。重要な備蓄の不足に加え、採用の課題が武装勢力を戦略的な義務を果たすのに苦しめています。
何を変える必要があるか？
専門家は、給与の引き上げは部分的な解決策に過ぎないと主張しています。生活条件、キャリアパス、士気の問題に対処することは、 ranks内の信頼を再構築し、新しい採用者を引き付けるために重要です。さらに、装備や物流の準備に投資することで、軍がその運用要求を満たすことができるようになります。
英国はまた、近代化の努力と十分な部隊数の維持とのバランスを取る必要があります。自動化や先進技術は、大規模な紛争において人手を完全に置き換えることはできません。
厳しい警告
英国の武装勢力が何世紀にもわたって最も少ない人数に近づく中、国家は切実な問いに直面しています。現代の脅威に対応できる軍を再構築し、同時にその人員の福祉と満足を確保するにはどうすればよいのか。迅速かつ包括的な改革がなければ、軍は批評家が警告しているように「戦争に不適合」になるリスクがあります。
