連邦裁判官がボーイングと司法省（DOJ）との間の有罪答弁取引を拒否したことは、737 Maxの事故犠牲者の家族にとって重要な勝利を意味します。この判決は、346人の命を奪った2018年と2019年の2件の致命的な事故に関連する刑事告発を解決しようとするボーイングの試みに挑戦しています。
テキサス州北部地区の米国地区裁判官リード・オコナーは、独立した安全モニターの選定方法に関する懸念を含む、DOJの監視プロセスの欠陥を指摘し、合意を却下しました。「公衆の信頼は、このモニターの能力に基づかなければならず、外部の考慮事項に基づいてはならない」とオコナーはDOJのケース処理に対する厳しい批判の中で書いています。
提案された取引では、ボーイングが737 Maxの認証プロセス中に連邦航空局（FAA）を誤導した罪で有罪を認めることができるようになっていました。その見返りとして、ボーイングは487百万ドルの罰金を支払うことになり、これは事故犠牲者の家族が求めていた248億ドルには大きく及ばない金額です。
犠牲者の代表者たちは、この決定を責任追及の稀な勝利として称賛しました。家族の弁護士ポール・キャッセルは、「この判決は犯罪の犠牲者にとっての勝利であり、失われた346人の命に対する正義への一歩です」と宣言しました。
2018年10月のライオンエア、2019年3月のエチオピア航空による事故は、737 Maxの自動操縦システムの欠陥に起因していました。調査により、ボーイングは規制当局に重要な情報を withheldし、安全よりもコスト削減を優先していたことが明らかになりました。その影響には、訴訟、20ヶ月間の航空機の運航停止、そしてボーイングの安全文化に対する広範な監視が含まれます。
批評家たちは、2021年の初回の起訴猶予合意がボーイングを厳しい罰則から守ったと主張しています。家族のための別の弁護士であるエリン・アップルバウムは、それを「甘い取引」と呼び、持続的な責任を確保できなかったと述べました。
オコナー判事の判決は事件の解決を遅らせ、ボーイングと司法省に30日間の再交渉の猶予を与えます。多くの人々は、次の合意により厳格な監視と失われた命へのより大きな認識が含まれることを期待しています。
この決定は、継続する安全性への懸念を強調しています。オコナー判事は、737 Maxのドアプラグの故障に関する最近の事件を不十分なコンプライアンス措置の証拠として挙げました。ボーイングの弁護士たちは遺憾の意を表明しましたが、FAAを誤解させたことが墜落を直接引き起こしたわけではないと主張しました—これは被害者の家族が強く反論している主張です。
この判決は、ボーイングに対する責任を問う新たな努力の扉を開き、安全と企業責任に対する航空業界のアプローチを再構築する可能性のある改革を求めています。
