中国は核能力において重要な飛躍を遂げ、現在600以上の運用中の核弾頭を保有していると、ペンタゴンが水曜日に明らかにしました。これは北京の核野心の劇的なエスカレーションを示しており、わずか1年で約100発の弾頭を追加し、これまで以上に多くの米国の都市、軍事施設、指導者の拠点を標的にすることを可能にしています。
北京の大規模な核推進
ペンタゴンの中国の軍事力に関する年次報告書は、北京の核近代化努力のペースと範囲を強調しています。2049年までに「世界クラス」の軍事力を達成することを目指す中国は、弾頭数を増やすだけでなく、米国本土（CONUS）のどこにでも攻撃できる大陸間弾道ミサイル（ICBM）を含む配備システムの強化も図っています。
中国の核 arsenal には、400基の ICBM 用の550基の発射装置が含まれており、昨年から50基増加しています。これらの中には、中国北部に320基のサイロがあり、南東部の山々では追加のサイロが建設中であると、アメリカ科学者連盟が指摘しています。
元米海軍潜水艦乗組員のトム・シュガートは、X（旧Twitter）での急速な変化を強調しました：「400基の ICBM を持つ中国は、米国の400基の配備されたミニットマン III と同数であり、これは数年前には考えられなかった状況です。」
大局：変わりゆくグローバルオーダー
中国の核拡張は、米国との緊張が高まる中で進行しており、北京をワシントンのグローバルな軍事的優位に対する強力な挑戦者として位置づけています。この報告書は、中国が低出力の精密攻撃ミサイルから高出力のICBMに至るまで、多様化した核戦力の構築に向けて取り組んでいることを明らかにしています。これにより、多層的な核反撃が可能になります。
ある米国の高官はこの変化について次のように述べています：「中国は、エスカレーションの各段階において能力を持つ多様化した核戦力を構築しており、これは彼らの伝統的な最小限の抑止に依存する姿勢からの大きな変化です。」
この近代化の努力は2035年まで続く可能性が高く、2030年までに中国が1,000発以上の運用可能な核弾頭を超える可能性があるとの推計がなされています。その多くは高い準備態勢にあります。
ICBM：ゲームチェンジャー
大陸間弾道ミサイルは、中国の戦略的抑止の礎となっています。5,500キロメートル（3,400マイル）を超える射程を持つこれらのミサイルは、米国の深部を攻撃することができ、北京とワシントンD.C.の距離は6,900マイルです。これらの強力な武器の追加は、中国が地域的だけでなく、世界的にも米国に挑戦する準備ができていることを示しています。
アメリカの状況
アメリカの核兵器庫は、エネルギー省によると、運用中および非運用のユニットを含む3,748発の弾頭を保有しており、依然として大きいです。しかし、ペンタゴンは現在、中国とロシアという二つの戦略的競争相手に同時に対抗することに焦点を当てています。アメリカは、ミニットマンIII ICBM用に450のサイロを維持しており、そのうち400は実際に弾頭が装填され、50は保管されたミサイル用に確保されています。
緊張の高まり
北京が核兵器の増強を加速させる中、中国とアメリカの間の軍備管理交渉は停滞しており、誤算や軍備競争のリスクが高まっています。一方、アメリカは中国とロシアの両方との均衡を確保するために自国の核兵器庫を近代化しています。ロシアは世界最大の核弾頭在庫を誇っています。
中国が10月に「先制不使用」の核政策を呼びかけたことは、アメリカの懸念を和らげるにはほとんど効果がありませんでした。なぜなら、北京の行動は、圧倒的な報復能力とより攻撃的な核姿勢の準備を進めていることを示唆しているからです。
次は何か？
中国とアメリカの間の核競争の激化は、世界の戦略的な状況を再構築し、軍備競争やさらなる不安定化への懸念を高めています。北京がその軍備を拡大し続ける中、アメリカは中国とロシアがもたらす二重の脅威に対処しつつ、その優位性を維持するための圧力に直面しています。
問題は残ります：この核の急増は新たな軍備管理の話し合いを促すのか、それとも世界の超大国は制御の効かない拡散の時代に突入するのか？
