キム・エイリムが勝者のサークルに戻ってきた—そして彼女はスタイルでそれを成し遂げた。
冷静な精度と重要なパッティングで、29歳の韓国人はネリー・コルダの猛烈な追撃を抑え、ヒルトングランドバケーションズトーナメントオブチャンピオンズを制覇し、LPGAの75シーズンを声明的な勝利でスタートさせた。
キムは最終ラウンドで67（-5）を記録し、最後の4ホールで3つのバーディを決めてレイクノナゴルフアンドカントリークラブで2打差の勝利を確定させた。
一方、コルダは花火を打ち上げ、7アンダーの65で一時的に15番ホールでリードを奪ったが、キムはすぐに応じた—15番でバーディーパットを決めて再び主導権を奪い、16番で20フィートのパットを沈めてリードを広げた。
彼女が18番グリーンで25フィートのダガーを決めた時、戦いは終わっていた。キムの最終スコア: 268（-20）、これで彼女は3度目のLPGAツアータイトルを獲得し、30万ドルの報酬を手に入れた。
「楽しかった、素晴らしかった」とキムは言った。
「終盤にスコアボードを見て、ネリーがバーディを取っているのを知っていたが、自分のゲームに集中していた。気分は良く、まだバーディのチャンスがあることを感じていた。」
コルダの遅れた追い上げは届かなかったが、メッセージを送った
強調されたキムがトロフィーを持ち上げる一方で、コルダは彼女が女子ゴルフで最も支配的な存在である理由を世界に思い出させた。
世界ランキング1位の彼女は、2024シーズンで7勝を挙げたばかりで、早い段階から攻撃を仕掛け、日曜日の猛攻で5つのバーディと1つのイーグルを奪った。
彼女の15番ホールのバーディは一時的にリードを奪ったが、キムの完璧な応答は克服するにはあまりにも大きすぎた。
「悪くない！特に最後まで戦ったので、2位フィニッシュについて文句を言うことは決してありません」とコルダは言った。
「確かに、やり直したいパットがいくつかありましたが、全体的には今週にとても満足しており、次のトーナメントが楽しみです。」
このようなフォームでスタートしたので、コルダは今シーズン全体でLPGAのフィールドにとって問題になることが予想される。
リーダーボードのまとめ：ビッグネームが早くも存在感を示す
強調されたキムとコルダがショーを奪った一方で、いくつかの他のLPGAのスターたちもシーズンオープナーで存在感を示した。
- リン・グラント（69）は、安定した最終ラウンドの後、3位に終わり、5打差をつけられました。
- ミンジー・リーは、驚異的な62（-10）でレイク・ノナを盛り上げ、ジン・ヨン・コ（65）と並んで4位となりました。 リーのボギーフリーの62は2022年以来のLPGAでの最低ラウンドで、早期の復調を示しています。
- defending champion リディア・コは早期の崩れから立ち直れず、最初の6ホールで3つのボギーを叩きました。彼女は閉じる際に70で6位に落ち着きました。
- 54ホールのリーダー、セップ・ストラカは72で失速し、このLPGAフィールドがいかに容赦ないものであるかを証明しました。
キムの復活：再燃したスター？
ア・リム・キムは大きな勝利に慣れています—彼女の2020年の全米女子オープンでの勝利は、最近の歴史における最も素晴らしいブレイクアウトパフォーマンスの一つです。
現在、ハワイでの2024年の勝利に続いて、連続してワイヤー・トゥ・ワイヤーの勝利を収め、彼女は今シーズン注目すべき存在として自らを確立しています。
LPGAは才能にあふれていますが、キムは最高の選手たちと互角に戦うための神経、ボールストライキング、そして重要なパッティングを持っていることを証明しています。
次のステップ：ファウンダーズカップ – コルダは反撃できるか？
LPGAツアーはフロリダへ向かい、ブラデントンカントリークラブでのファウンダーズカップが開催されます。昨年、コルダはドライブオン選手権と呼ばれていたこの大会で優勝しました。
キムが好調で、コルダもすでにピークの状態にあるため、今シーズンはすでに最近の記憶の中で最も競争が激しいものの一つになることが予想されています。
確かなことは一つです：女子ゴルフはこれまで以上にエキサイティングです。
