ゴルフの世界は、かつてスポーツに革命をもたらす存在として称賛されたLIVゴルフが、視聴者数の減少と不確かな未来に苦しんでいるという予想外の苦境を目の当たりにしています。スターが揃ったロスターと巨額の資金援助を伴って華々しく登場したにもかかわらず、この試みは期待に応えていません。PGAツアーとの合併がかつて期待されていたものの、今やそれは危うい状態にあり、LIVゴルフの成功の可能性にさらなる疑念を投げかけています。
LIVゴルフの最近の香港でのトーナメントは、2025年3月6日から9日まで行われ、視聴者数の低迷という問題を再び浮き彫りにしました。このトーナメントでは、セルヒオ・ガルシアと彼のFireballs GCチームが勝利を収めましたが、最終ラウンドではわずか17,000人の視聴者しか集めることができませんでした。これは、PGAツアーのWMフェニックスオープンが引き寄せた約290万人の視聴者とは大きな対照を成しています。
ファンたちは「数十億ドルの無駄遣い」と称するコメントから、持続的なスケジュール問題を指摘するまで、批判を遠慮なく行っています。アジアのイベントをアメリカの視聴者に放送することの難しさは認識されていますが、それだけでは一貫して低迷する視聴者数を説明することはできません。プライムタイムに放送されたにもかかわらず、LIVゴルフの視聴者数は驚くほど低いままでした。今年初めにFoxスポーツでデビューした際には、FS1でわずか54,000人、FS2で31,000人の視聴者を集めるにとどまりました。オープニングナイトでは、わずか12,000人の平均視聴者数という衝撃的な低さを記録し、CWからより著名なネットワークへの切り替えにもかかわらず大幅な減少が見られました。
今後のマイアミイベントがLIVゴルフの運命を変えるかもしれないという憶測が高まっています。しかし、過去のデータはこの楽観主義を支持していないようです。昨年のシカゴでのLIV個人選手権は、平均視聴者数89,000人を集めるのが精一杯で、メキシコでのデビュー時に286,000人を引き寄せたこととは大きな隔たりがあります。
アラームベルが鳴る中、LIVゴルフはそのテレビ視聴率を公に開示するのを止めました。これにより、プラットフォームの実行可能性と持続可能性についての憶測が高まっています。LIVゴルフは財政的な支援、スターの力、独自のフォーマットを持っていますが、視聴者数の面ではディズニージュニアやグレートアメリカンファミリーなどのケーブルチャンネルに後れを取っています。堅実な視聴者数がない限り、ゴルフ界での真剣な競争者になるというプラットフォームの野望は遠い夢のように思えます。
さらに厄介なことに、大々的に発表されたPGAツアーとの合併も障害に直面しています。2025年2月20日にホワイトハウスで行われた初の高レベル会議では、具体的な詳細は得られませんでした。PGAツアーのコミッショナーであるジェイ・モナハンは「建設的」と表現しましたが、実際の詳細が欠けているため、ファンは不安な状態に置かれました。その後の報告では、会議が計画通りに進まなかったことが示唆され、ローリー・マキロイからは、LIVゴルフが以前考えられていたほど合併に積極的ではないという暗示がありました。
暗い状況にもかかわらず、LIVゴルフ香港はセリオ・ガルシアと彼のファイヤーボールズGCが個人およびチームタイトルを獲得するというエキサイティングなトーナメントを実現しました。ガルシアは素晴らしいパフォーマンスを披露し、ボギーなしの7アンダー63を記録し、ディーン・バーマスターよりも3打差をつけてフィニッシュしました。彼のチームメイトであるルイス・マサベウは、ガルシアを「機械」と称賛しました。
グリーンでのゲームはスリリングでしたが、その外の現実は異なる光景を描いています。視聴者数が急減し、合併の話が停滞する中、LIVゴルフは危険な状況に直面しています。マイアミでの今後のトーナメントは、プラットフォームの未来にとって決定的な瞬間となるかもしれません。疑問は残ります – LIVゴルフはこの逆境から立ち直り、ゴルフ界での地位を取り戻すことができるのでしょうか？時間が経てば分かるでしょう。
