ブラックス・ケプカは、5回のメジャー優勝を誇るゴルフのレジェンドで、PGAツアーへの復帰を検討しているとの報道があります。この明らかになった情報は、同じくゴルファーのフレッド・カップルズとの親密な議論の後に浮上しました。この憶測は、サウジアラビアの公共投資ファンド（PIF）とPGAツアーのリーダーシップとの間で進行中の交渉の中で高まっています。
カップルズはGolfweekのインタビューで、「彼は戻りたいと思っている。彼が本当に戻ってツアーでプレーしたいと思っていると私は信じている」と語りました。この発言は、現在LIVゴルフの下でプレーしているゴルフ界の大物の一人が、より伝統的なPGAツアーへの復帰を考えているのではないかという激しい憶測を呼び起こしました。
ケプカは2022年にLIVとの高額契約を結んだことで話題になりました。彼はポートランドのイベントでデビューし、アメリカ人のブライソン・デシャンボーと共にスポットライトを浴びました。デシャンボーはパンプキンリッジゴルフクラブでの初めてのLIV出場でした。
彼の同時代の選手たちと同様に、ケプカはLIVに参加する決断について率直でした。インターネットのセンスーション、ジェイク・ポールとのポッドキャストの会話の中で、彼は契約の詳細を明かしました。2023年、ケプカはポールに対して、LIVと9桁の契約を結んだことを認めました。「それは9桁だった。かなり良かった。私はそれにとても満足していた！」と彼は叫びました。
元世界ナンバーワンも、選手が自分の権利を持つことを提唱したフィル・ミケルソンの影響を認めました。ケプカは、ゴルファーが自分の瞬間を活かす機会を持つことはほとんどなく、それらは通常ツアーやリーグに所有されていると嘆きました。
彼がサウジ資本のリーグに参加する決断は、主に経済的な安定によって影響を受けました。「正直に言うと、私はお金のためにサインした」と彼は認めました。さらに、「明日がどうなるかわからない。車の事故に遭って二度とゴルフをプレーできなくなるかもしれないが、私の家族は守られている。それが私にとって大きなことだった」と付け加えました。
コエプカのPGAツアー復帰の憶測は、プロゴルフの再統合に関する進行中の議論と一致しています。楽観的な見方は、ドナルド・トランプ、アダム・スコット、ジェイ・モナハンの会合、さらにPIFの責任者ヤシル・アル・ルマヤンがホワイトハウスを訪れ、元大統領やツアーのリーダーシップと会談したことによって高まっています。
枠組み合意の発表から約19ヶ月の不確実性を経て、ついに終息の兆しが見えてきたようです。ゴルフチャンネルのレックス・ホガードは、LIVゴルファーが2025年のプレーヤーズ選手権に参加する可能性があると示唆しましたが、このシナリオはかなり野心的に思えます。
その間、世界のトップ50ゴルファーの一人である元LIV選手ローリー・キャンターが、PIF支援リーグでの最後の出場からちょうど1年を経て、PGAツアー公認イベントに参加する最初の元LIVゴルファーとなります。この展開は、LIVとPGAツアー間のダイナミクスの潜在的な変化を示唆しており、ブルックス・コエプカの復帰の可能性を再燃させるかもしれません。
