最近のアーノルド・パーマー・インビテーショナルでトロフィーを持ち帰ったラッセル・ヘンリーにもかかわらず、真に注目を集めたのは世界ランキング4位のコリン・モリカワの素晴らしいパフォーマンスでした。2023年以降、PGAツアーでの勝利を手にしていないにもかかわらず、モリカワのベイヒルでの驚異的なプレーは、同じくプロゴルファーのスマイリー・カウフマンを含む観客を魅了しました。
モリカワは2023年10月のZOZOチャンピオンシップ以来の勝利を期待され、アーノルド・パーマー・インビテーショナルでの勝利が見込まれていました。28歳の彼は最終ラウンドまで競技をリードし、日曜日のベイヒルでのターン時には1アンダーパーを維持していました。しかし、いくつかのミスがラッセル・ヘンリーにキャリア最大のタイトルを獲得する機会を与えました。
しかし、このトーナメントはモリカワにとって完全な損失ではありませんでした。アーノルド・パーマー・インビテーショナルでの彼のパフォーマンスは素晴らしいものでした。PGAツアーの統計によれば、モリカワは週を通じてフィールドに対して驚異的な11ショットのゲインを記録しました。
この素晴らしい成果は見逃されませんでした。スマイリー・ショーで、スマイリー・カウフマンは、競技の第3ラウンド中に彼が直接観察したモリカワの独特なアイアンプレーに対する賞賛を表明しました。カウフマンは特にモリカワのアイアンのコントロールに感銘を受け、「途方もない」と表現しました。
カウフマンは、モリカワのアプローチが他の選手とは大きく異なった9番ホールでの特定のショットを振り返りました。風の抵抗や185ヤードに着地させる必要がある中で、モリカワは若い選手たちの一般的な7番アイアンや、より経験豊富なゴルファーの6番アイアンの選択ではなく、5番アイアンを選びました。モリカワのショットは185ヤードに着地し、特にロングアイアンでの距離コントロールの卓越した能力を示しました。これは彼を際立たせるオールドスクールのゴルフアプローチです。
モリカワの強さの一部は、ゴルフボールをカットし、距離を調整する能力にあります。新しいコーチの下で開発された彼の独自のフェードショットのプレースタイルは、ピンハイでのヒットに対するコントロールを高め、カウフマンはこれをモリカワの「スーパーパワー」と呼びました。
モリカワのベイヒルでのパフォーマンスは勝利には結びつきませんでしたが、トップフォームへの復帰に向けた一歩となりました。PGAツアーのウェブサイトは、モリカワが4ラウンドを通じてアプローチプレーでフィールドに対してほぼ5打の差をつけたと報告しており、最も印象的なプレーは土曜日に見られました。
モリカワの3ラウンド目のパフォーマンスでは、アプローチプレーで3.6打以上の差をつけ、彼の最初の8大会での2度のメジャー勝利を導いた素晴らしいアイアンプレーを視聴者に思い出させました。
勝利を逃したことに失望しつつも、2度のメジャーチャンピオンであるモリカワは、決してあきらめません。彼は勝つために必要なことを知っており、次のチャンスをつかむためにこれまで以上に決意を固めていることでしょう。結局のところ、彼のゴルフの旅はまだ終わっておらず、ベイヒルでのトップフォームへの復帰は始まりに過ぎません。
